春節(jié)是我們中國人一個非常重要的節(jié)日。各地過年習(xí)俗都有自己的特色，湖州也有自己獨特的過年文化。
除陳布新齊撣塵
臘月二十四為傳統(tǒng)撣塵日�！皳蹓m”，就是年終大掃除，用長柄撣帚，將全家房屋凡有懸塵、蛛網(wǎng)、積灰的所有角角落落撣得干干凈凈，意在“過個清爽年”。春節(jié)前掃塵，是我國人民素有的傳統(tǒng)習(xí)慣。按民間的說法，因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是把一切“窮運”、“晦氣”統(tǒng)統(tǒng)掃出門。這一習(xí)俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。湖地鄉(xiāng)村，一般用長竹竿綁上青竹筱來撣塵。
十二月里干魚蕩
“干蕩”是內(nèi)蕩捕撈的一種主要形式，將塘中的水全部車干來捕魚，十分徹底�！案墒帯睍r常常十分熱鬧，池塘邊上全都站滿了人，有的是“蕩主”請來幫忙的，有的是準(zhǔn)備參與“清蕩”的。魚塘抽干水后，先由“蕩主”帶人下塘捕魚，等他們將家魚和主要野魚全部抓完后，便允許早已候在一邊準(zhǔn)備“清蕩”的人下去捕魚了�！扒迨帯闭咭院⒆泳佣�，一時間，他們個個腰間掛個竹簍，浩浩蕩蕩地沖下池塘，眼明手快地去抓那些“漏網(wǎng)之魚”，場面十分熱鬧。
炊糕迎新年
年節(jié)里，家家殺豬羊、磨米粉、做湯圓、打年糕等。打年糕習(xí)俗在湖州地區(qū)由來已久，每到農(nóng)歷年底，農(nóng)村都有打年糕、吃年糕的習(xí)俗。如今能用機(jī)器軋年糕了，但沒有石臼里“打”出來的年糕有味。
村社歌舞亦風(fēng)流
舊時，湖州鄉(xiāng)村自立冬到年底數(shù)月，都要演戲酬神，稱為“社戲”。酬神娛人，娛樂辛苦了一年的民眾。
各家忙于理財債
湖諺：“臘月理債，正月理親�！睆呐D月開始，商家就迎來“三春不換一冬”的生意繁忙時節(jié)，這是店家一年中最忙碌的時候，一方面生意紅火，另一方面又要清理一年來往帳目，索取積欠。按慣例，結(jié)帳、討債只討到除夕為止，新年里是不能討的。因此對躲債者來說，除夕是最后一關(guān)，如逃過此關(guān)，明年又當(dāng)別論。于是躲債者與討債者百般周旋，千方百計度過年關(guān)。大年三十，討債者提著燈籠，追討躲債者，直到新年天亮，只要舊年的燈籠不滅，還有權(quán)追討。不過從總體來說，新年來臨前的氣氛還是喜氣洋洋、興高采烈的。經(jīng)過前述的種種準(zhǔn)備以后，除夕終于來到眼前，迎新年的慶祝也就進(jìn)入高潮。
豬頭三牲“拜利市”
臘月廿六到廿九，舊時各家還要自選日子用豬頭三牲“拜利市”，祈求來年發(fā)財�！鞍堇小敝饕谛∧暌古e行，也有在除夕夜，先“拜利市”，再祭祖宗，然后吃年夜飯。拜利市時，人們恭恭敬敬地在供桌上的每一個酒盅里斟酒，一般要斟三次，待全家依次在供桌前叩拜后，然后酹酒、焚化神像和“紙元寶”，還要放爆竹，以慶賀來年大吉大利。
接神祀佛拜祖宗
湖地舊俗歷來重視“除夕”，有祭祀祖先、辭歲、掛年畫、貼春聯(lián)、吃年夜飯、給壓歲錢及守歲等風(fēng)俗。湖俗大年三十下午先除去舊門神，換貼新門神于大門，同時張貼春聯(lián)�？芍^“舊桃換新符”。傍晚開始祭祖，德清稱“拜老爺”，長興名為“作年饗”，湖州、安吉稱“拜阿太”。舊時祭祖時，廳上要掛祖宗三代先人像，稱 “真主”或“尊主”，畫像一般為坐姿。子孫要在真主香燭案前叩拜，叫“拜真主”。真主軸幅一直掛到元宵節(jié)下午收起，叫“除真”。畫像一般珍藏于長房之家。除夕祭祖之俗至今尚在湖州農(nóng)家流行，但不再掛“真主”。
合家歡聚年夜飯
祭祖之后合家團(tuán)聚，歡飲一餐，俗稱“吃年夜飯”。湖諺：“一年三東家，年夜飯吃自家”。即使是外出務(wù)工或遠(yuǎn)出在外者，也要盡量在此前歸家，與家人一起過年，同吃“年夜飯”。吃“年夜飯”時間延續(xù)較長，這是一年辛苦到頭盡享天倫之樂的一餐飯。人們既是享用這滿桌的佳肴盛饌，也是享受這闔家團(tuán)圓的歡樂氣氛。“年夜飯”后要放爆竹。
守歲圍爐竟廢眠
除夕守歲是最重要的年俗活動之一。“一夜連雙歲，五更分二天”，除夕之夜，吃好年夜飯，全家團(tuán)聚在一起，點起大紅蠟燭或油燈，燭不吹熄，任其燃盡。大家圍坐閑聊敘情，等著辭舊迎新的時刻。湖州西部山區(qū)人家，往往用較大的柴篰頭放在火盆里慢慢地?zé)�，家人圍盆守歲，俗稱“煨年豬”。除夕守歲，既有對即將逝去的歲月的留戀之情，也有對即將來臨的新的一年吉祥如意的期待。 除夕當(dāng)晚的“壓歲”也是湖地過年風(fēng)俗中極富特色的祈福形式，寄托了長輩對晚輩的美好祝愿。
提燈燃炬“呼蠶花”
舊時除夕黃昏，湖地蠶家兒童總要興高采烈，提著馬頭燈、元寶燈、鰲魚燈、兔子燈等各式燈籠，走出家門，去玩“蠶花燈”的游戲。他們點燃燈里紅燭，在村前屋后，田頭地角，來回奔逐嬉戲，嘴里唱著童謠：“貓也來，狗也來，蠶花落伢（我）屋里來，白米落伢（我）田里來，搭個蠶花娘子一道來……”俗稱“呼蠶花”。
如今，湖州農(nóng)家仍沿襲著除夕祭祖習(xí)俗，但不少城鎮(zhèn)人家也不興祭祖。20世紀(jì)90年代以后，隨著人民生活的提高，湖州城鎮(zhèn)開始流行到飯店吃年夜飯的習(xí)俗。飯后人們按各自興致，或圍坐電視機(jī)前，欣賞春節(jié)聯(lián)歡晚會；或燃放煙花爆竹，伴隨新年到來。隨著電視里新年鐘聲敲響，一時爆竹震天，彩焰蔽空，蔚為壯觀。
