俗話說“百節(jié)年為首”，客家人與全國全省多數(shù)地方一樣，視“過年”為一年中最為隆重和歡樂的節(jié)日。河源的客家人當(dāng)然也不例外，當(dāng)冬季進入農(nóng)歷十二月，男人就會想辦法多掙錢購買年貨，婦女們則多砍柴割草準(zhǔn)備過年。十二月二十五日為“入年界”，俗稱“鬼鎖山門”，婦女們則不上山砍柴割草，而是在家大掃除，搞衛(wèi)生，迎接新年。農(nóng)歷十二月，家家戶戶開始籌辦“年貨”，趕做“年料”。
過年前之準(zhǔn)備
在河源人的春節(jié)中，不可或缺的年貨如下：
川糖。龍川、河源、紫金等地出產(chǎn)的一種蔗糖。特點是粘性強，適合做年糕，幾乎每戶都要購進幾十斤。
新衣服。每人最少要做一套新衣服、一雙新鞋，買一雙新襪。
年米。一般來說每戶最低限度要備足一個月的口糧，不出“正月”不準(zhǔn)響碓。以前沒有碾米機之類的加工機械，全靠人工用礱、碓加工，工作量十分大，大多要苦戰(zhàn)三四天才能完成。
炒米糕。它的制作過程是：將粘米或糯米煮熟曬成飯干，然后用沙拌著飯干在鐵鍋中加熱炒爆，有的用菜油炸爆，叫油炸米。接著將川糖煎成漿，將炒米、花生仁、芝麻等配料放進糖漿中攪勻撈起放入用板做成的木架內(nèi)鋪平壓實，用刀切成長方形小塊。炒米糕吃起來香甜、清脆，大人、小孩都喜愛吃。打炒米糕十分講究技術(shù)，不但配料要合比例，而且煎漿時要講究“火候”，弄不好就不能成塊，而變成散米不中吃。一般來說，一斗米要配2.5斤川糖，只能多，不能少，特別要注意“火候”。有經(jīng)驗的人在灶頭上放一碗清水，川糖煎到一定時候就開始結(jié)漿，用竹筷滴一點糖漿于清水中，如已成“松仁點”即可，馬上熄滅鍋底火苗，把炒米放進鍋中不斷攪，用手試一試，如果十分粘手就可起鍋將炒米倒進木框架內(nèi)鋪平壓實，直到凝結(jié)后再用刀切成小塊。
油果。又名“炸煎堆”。油果制作比較簡便，先將糯米碾成粉，每斗糯米配2.5斤川糖。將糖煮成糖液與糯米粉搓均勻，搓越久越松軟，搓成粉團后再捏成一個個狀似乒乓球大小的粉團，表面粘上白芝麻，再放進油鍋中燒炸，炸成深紅色即可起鍋。過年時將所炸油果蒸軟作為下酒料，這是在新年期間每餐不可缺少的食品。
粉皮。將粘米磨成米漿，配上黃豆、芝麻、花生仁等配料，把米漿倒進鐵勺內(nèi)放入油鍋燒炸，直炸至深紅色即可起鍋。炸粉皮吃起來香脆，老少咸宜，也是新年期間招待客人的食物之一。
芝麻酥、花生酥。制作方法和打炒米相類似，以芝麻和花生仁為原料，將川糖煎成糊狀再與炒熟的芝麻和花生仁攪拌，倒入錫盆內(nèi)鋪平壓實，切成小方塊。芝麻酥和花生酥也是過年不可缺少的食物。
以上幾種年料，幾乎每家必備，全由自己加工制作。此外，柑桔、瓜子、餅干、糖果也不可缺少，這些年料多數(shù)要到市場上選購，數(shù)量也不多，主要是為了招待賓客。
上述年料，一般到“入年界”（農(nóng)歷十二月二十五日）之前基本備辦完畢，過了“年界”一般就不再去準(zhǔn)備了。農(nóng)歷十二月二十五日這天作為跨入新年的界定日期，也就是說十二月二十五日過后就進入過年階段。外出做工的、經(jīng)商的人都要趕回來。農(nóng)歷十二月二十五日至三十日這幾天，最為緊張，男女老少個個忙忙碌碌、緊緊張張，主要進行下面幾項過年的后期準(zhǔn)備工作：
掃屋�！叭肽杲纭焙蟮膾呶莘峭话悖瑢嵤橇Ⅲw大掃除，全家動手。經(jīng)過徹底大掃除，室內(nèi)室外，窗明幾凈，人的心情無比舒暢，到處呈現(xiàn)出一派除舊布新的景象。
磨豆腐，干魚塘，殺豬、雞、鴨等。農(nóng)歷十二月二十七八日左右，家家戶戶開始磨豆腐。農(nóng)家多數(shù)家門口有小魚塘，到農(nóng)歷十二月二十七八日前后全部魚塘放水捉魚，一方面要用塘魚制作菜肴，另一方面方便春節(jié)后挖取塘泥做肥料給田地施肥，以獲得來年更大的豐收。與此同時，開始陸續(xù)殺豬。一般人家過年都要用上三四十斤豬肉，有的人家過年一戶殺一頭大豬，主要用途是：一、饋贈親戚、朋友，每一戶親戚要饋贈二至三斤豬肉，特別是岳父家饋贈的肉就更多，新結(jié)婚姻親饋贈的豬肉數(shù)目更為可觀，否則會被人恥笑為“孤寒鬼”。
雞、鴨更是每家每戶必備之菜色，客家人過年時的肉類一般都在年前準(zhǔn)備好，除夕過后就不再宰殺了。一般人家都會在除夕當(dāng)天宰殺10只左右的雞、鴨，以供除夕后的幾天食用。
歡喜過大年之除夕
一家老少到十二月三十日，年貨、年料全部備齊，合家歡樂，特別是小孩更是歡天喜地，吃得好，穿得好，又不挨大人的呵斥打罵。外出經(jīng)商、做工的人最遲也要在大年三十趕回家中吃團圓飯。這天也最為忙碌，不知苦累地去做各人要做的事，但大家都是樂呵呵的滿臉春風(fēng)。農(nóng)歷十二月三十日，又叫除夕，這天必須做的事有：
洗柚葉澡。早上摘回柚葉，中午過后家家戶戶將柚葉放入鍋內(nèi)水中燒開，每人都要洗柚葉熱水澡，其意是把污穢、“窮氣”、“衰氣”洗掉，干干凈凈進入新的一年。洗過柚葉澡后便換上新衣、新帽、新襪、新鞋，從頭到腳煥然一新，換下的臟衣服當(dāng)天要洗滌干凈。因此，洗柚葉水澡含有除舊布新之意。這一風(fēng)俗已逐年淡化。
送灶君。事先從市鎮(zhèn)購回灶君神像，寫好灶疏（寫上一家大小姓名年齡），準(zhǔn)備好元寶、香燭、三牲、酒、素果等祭品，在灶邊置一“八仙桌”，將祭品放在桌上。全家老少齊集灶神像前行禮，虔誠敬送灶君返回天庭述職，祈求灶君在玉帝面前美言賜福消災(zāi)，來年財丁兩旺，合家平安。一般人家拜祭時只向灶君祈禱幾句“賜福消災(zāi)，保佑合家平安”之類吉祥話。有文化、有知識的人家還要鄭重其事地擺祭，讀祭文，祭文如下；“惟君，仍合家之主，君為五祀之先，朝炊暮廚，豈無褻瀆之處；合家興旺，全賴扶持之力，既感恩于平日，敬酬謝于此夕，伏冀神君，俯鑒微憂，保長幼以安寧，佑添丁而增福。尚饗。”這一風(fēng)俗除少數(shù)老人外，多已不行。
敬祖先。臘月三十日早餐后，凡是當(dāng)年添了男丁的就要派人到祖祠打掃衛(wèi)生，將祖祠墻壁粉刷一新。午后，陸續(xù)有人攜禮盒、三牲、炮竹、元寶香燭等祭品前往祖祠拜祭進香。行禮之后，放炮竹，有的放銃。每到大年三十午后，祖祠香火繚繞不斷，炮竹聲不絕于耳，一直延續(xù)到黃昏。這一風(fēng)俗近年亦已淡化。
貼春聯(lián)、年畫。大門、小門均貼上大紅春聯(lián)，門楣貼“利是”，門板貼門神或“福”、“大吉”等字。廚房、牛欄、豬圈、雞柵、廁所等處也要貼上用紅紙寫有“財丁兩旺”、“六畜興旺”等紅紙“桃符”。大廳和臥室、客房均貼上新年畫，一派喜氣洋洋的歡樂景象。
吃團圓飯。年三十晚的團圓飯是最為隆重的家宴。規(guī)矩也多；一、分居后的兒子除夕要回到父母身邊共吃“團圓飯”。二、排座次。年長老者一定要上座，然后按輩份往下排。同時，上座要預(yù)留幾個空位，放幾個空碗和幾雙筷子，意在讓已故的先祖也回來團聚，以示敬祖。三、所有制作好的新年菜肴，每樣都要端一碗上桌，菜肴多的要啟用大圓桌，表示豐盛。四、開戒。平時家長不準(zhǔn)小孩飲酒，除夕團圓餐時則開戒，小孩也可破例飲酒。五、禁忌。男女老少不能說不吉利的話。有的人擔(dān)心小孩無法遵守，就事先在餐廳墻上貼上寫有“孩童之言，百無禁忌”字樣的紅紙條。不準(zhǔn)跌碗、跌筷，如不慎跌了碗筷，邊收拾邊念；“大吉大利”。如打破了碗就要將破碗用紅紙包好放在不顯眼的高處。吃飯時，小輩要給長輩敬菜敬酒，并祝老人福祿壽全。合家老少彬彬有禮，說話和氣、親切，充滿團結(jié)、祥和、敬老愛幼的氣氛。
發(fā)壓歲錢。壓歲錢又叫“利是”。老人給小孩發(fā)壓歲錢，要用新紙幣裝進紅紙袋內(nèi)逐一分發(fā)。晚輩也要給長輩送“利是”�！袄恰卞X小孩可以自己支配，父母不加干涉。
清洗餐具。按祖訓(xùn)，大年初一不吃葷，要吃素。所以除夕家宴后全部餐具一律要清洗，不能有半點葷腥，否則就是對先祖不恭。屬于葷腥的一切肉類均集中一處存放并用紙條貼上封存，叫“封歲”。這樣做客觀上對腸胃有好處。
守歲。吃罷團圓飯，屋內(nèi)各處點上油燈（煤油燈），整座屋通宵燈火通明，叫“點歲火”。家人歡聚一堂品嘗香茶、水果、瓜子、花生、糖果等，長輩給晚輩講家史、族史，教育晚輩要牢記祖訓(xùn)，繼承祖德，勤儉持家，團結(jié)和睦。講完家史、族史后，有的敲鑼打鼓，有的放煙花，一律不能早睡，謂之“守歲”。一般要等到午夜時，開大門、放鞭炮迎新歲（也稱迎財神）后才能入睡，小孩可以例外。有的人索性鬧到天亮。
初一至初五之迎新
開大門。正月初一凌晨（即零時）為送舊迎新時刻。家家戶戶將大門打開，大放鞭炮，這時每個角落都可以聽到震耳欲聾的鞭炮聲，真是萬炮齊鳴，此起彼落，十分熱鬧（近年來河源市區(qū)及一些縣城區(qū)禁止燃放煙花炮竹）。一般由長輩打開大門，開大門的人要大聲么喝：“開門大吉、大吉大昌”。廳堂、灶堂、大門、小門均點上大紅燭，焚香禮拜，歡慶新的一年來到。
大年初一，不論老少早早起床。相傳此日不早起床，就意味著一年不順利。起床后刷牙洗臉，女的下廚房準(zhǔn)備早餐，事實上飯和素菜隔晚已經(jīng)做好了，再熱一次就是。男的端著素盒盛滿糖果、年糕及元寶、香燭等到祖祠拜祭。祠堂祭臺上擺滿了各式各樣的素食貢品，老少行禮，禮畢回家吃早餐。大年初一的早、中、晚餐都是素食。素菜有腐竹、粉絲、金葉（黃花菜）、木耳、豆腐皮、香菇、芹菜（象征勤快）、蒜（會劃算）、蔥（聰明）等，雖然無雞、鴨、魚等肉類，但也很豐盛。
拜年。早餐后，做父母的攜著小孩到長輩家中拜年，見了長輩行鞠躬禮，送上“利是”，并祝長輩“長命百歲”、“新年快樂”、“身體健康”等。長輩也還禮，向小孩發(fā)“利是”和糖果并祝福晚輩“學(xué)業(yè)進步”。那些輩分高，年歲大的老者，幾乎一整天都有晚輩登門拜年，應(yīng)接不暇。雖累點但也得意和欣慰。平輩見面互相道賀、祝福，互送“利是”和糖果給對方小孩。大年初一相互見面切忌問病討債，否則不但討沒趣還會引發(fā)糾紛。年初一禁忌也最多，除了不能說不吉利的話外，還不能換衣服，不能掃地倒垃圾，不能下河挑水，不能放牛、放豬、放雞鴨，不能打罵小孩，不能動土，不能打破家雜。有一件不順心事發(fā)生就會掛記一整年，所以年初一處事特別小心在意。
大年初二，又叫“團年”，一般不外出。是日開始吃葷。
大年初三，又叫“窮鬼日”。一早起床，全家動手大掃除，俗稱“掃窮鬼”，掃得越干凈越好，地上有一點點紙屑之類東西沒掃凈就會視為“窮鬼”。總之要把一切垃圾悉數(shù)掃地出門。打掃時還要念“窮鬼出，富貴入”。打掃的垃圾集中起來送至遠(yuǎn)離家門的野外河邊、路邊點火燒掉并放炮竹，表示已將“窮鬼”趕走。年初三掃地雖含有一些迷信色彩，但也合乎衛(wèi)生要求。年初一、初二均不準(zhǔn)掃地，垃圾堆積多了，年初三來一次大清理也是應(yīng)該了。因為年初三是“窮鬼日”，全家老少均不出門，不去別家串門，如不慎進了別家的大門，就會被人家視為“窮鬼”，不吉利，不受歡迎。所以年初三一般不入別家門。如有特殊情況非登門不可，要將屋主人叫出門外敘談，客人自覺不進門，主人也不會邀客人進門。
大年初四，婦女開始攜帶豬肉、年糕之類禮品回娘家、走親戚，大家結(jié)伴同行，一路說說笑笑，十分熱鬧。男人開始開展文娛體育活動，又叫“鬧新年”、“搞新年”。民間傳統(tǒng)民間文藝節(jié)目主要有：“舞獅”、“舞龍”、“打馬燈”。
正月初五以后，人們陸續(xù)開始出門的出門，干活的干活，“年”也就算過完了。
