春節(jié)，指的是農(nóng)歷正月初一，又叫陰歷年，俗稱“過年”。這是我國民間最隆重、最熱鬧的一個傳統(tǒng)節(jié)日。春節(jié)由虞舜興起，公元前2000多年的一天，舜即天子位，帶領(lǐng)著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首。據(jù)說這就是農(nóng)歷新年的由來。
關(guān)于春節(jié)，從古至今有過很多文學(xué)描寫。老舍寫過一篇《北京的春節(jié)》，開頭是這樣的：按照北京的老規(guī)矩，過農(nóng)歷的新年（春節(jié)），差不多在臘月的初旬就開頭了�！芭D七臘八，凍死寒鴉”，這是一年里最冷的時候�？墒�，到了嚴冬，不久便是春天，所以人們并不因為寒冷而減少過年與迎春的熱情。
吃過臘八粥，就進入了傳統(tǒng)意義上的春節(jié)，一直到正月十五的元宵節(jié)鬧過之后，春節(jié)才算真正結(jié)束。
春節(jié)是親人團聚的日子。除夕之夜，要吃年夜飯，全家老小要一起熬年守歲，共享天倫。北方有吃餃子的習(xí)俗，取“更歲交子”之意。南方吃年糕，象征新的一年生活甜甜蜜蜜，步步高。大年初一開始，人們穿著節(jié)日盛裝，拜年祝壽，走親訪友，充滿歡樂祥和。
春節(jié)習(xí)俗眾多，一首膾炙人口的歌謠對此進行了概括：二十三，糖瓜兒粘；二十四，寫對子；二十五，磨豆腐；二十六，燉大肉；二十七，宰公雞；二十八，把面兒發(fā)；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
不管南方還是北方，不管城市還是農(nóng)村，一樣的貼春聯(lián)買年貨，一樣的穿新衣放鞭炮，一樣的守歲和拜年。春節(jié)，是大人們童年最美好的記憶，是孩子們一年中最歡樂的時刻。
據(jù)記載，中國人過春節(jié)已有4000多年的歷史。春節(jié)的習(xí)俗一年年延續(xù)下來，有的一直沒變直到今日，有的隨著時代的進步發(fā)生了變化，也有些已經(jīng)消失在歷史的記憶中。
掃塵：干干凈凈迎新春
掃塵，亦稱“除塵”、“除殘”、“撣塵”等。民諺說：“臘月二十四，撣塵掃房子�！泵磕陱霓r(nóng)歷臘月二十三到除夕的這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。在掃塵當日，每家每戶將室內(nèi)屋外，房間屋后，徹底進行打掃，衣被用具也一并洗刷一新，干干凈凈地迎新春。
“掃塵”的習(xí)俗由來已久。據(jù)《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節(jié)掃塵的風(fēng)俗。按民間的說法：“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳迎新”的含義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統(tǒng)統(tǒng)掃出門。
掃塵的習(xí)俗從古到今一直沿襲到現(xiàn)在，寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。
守歲：除夕之夜的“談心會”
守歲習(xí)俗興起于晉代，又稱“熬年”。人們在除夕夜點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅(qū)走，期待著新的一年吉祥如意。
1600多年過去，蠟燭或油燈早就不需要了，但人們守歲的習(xí)俗流傳了下來。
除夕與春節(jié)首尾相連，是“一夜連雙歲，五更分二年”的重要時刻。守歲，讓人們在濃濃的親情中體會節(jié)日的喜慶，共同辭舊迎新。
始于晉代的守歲習(xí)俗，南北朝時已很普遍，進入隋唐后守歲很盛行，宋代沿襲唐風(fēng)更盛。
關(guān)于守歲的傳說有兩個，一說是為了對抗“年獸”，全家老小圍在一起用餐，閑聊壯膽，祈求祖先神靈保佑，平安度過這一夜。另一說是玉皇大帝的小女兒??嫁給“灶王爺”的灶王奶奶，臘月二十三上天給百姓取吃的，除夕這天晚上回到人間來，家家戶戶守歲是為了迎接賢惠善良的灶王奶奶。
古人在一首《守歲》詩中寫道：“相邀守歲阿戎家，蠟炬?zhèn)骷t向碧紗；三十六旬都浪過，偏從此夜惜年華�！笔貧q不只是個迎接新年的儀式，還讓人懂得珍惜年華，可見除夕守歲的積極意義。
壓歲：鎮(zhèn)惡驅(qū)邪保平安
壓歲，又稱壓祟，其含義在于辟邪驅(qū)鬼，保佑平安。壓歲在民間有許多流傳形式，最普遍的就是壓歲錢。
壓歲錢，又稱“押歲錢”、“守歲錢”等。壓歲錢最初的用意是鎮(zhèn)惡驅(qū)邪。人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓祟驅(qū)邪，幫助小孩平安過年。不過最早的壓歲錢的“錢”不是市面上流通的貨幣，而是專門鑄成錢幣的吉利品或辟邪品，是小孩身上帶的護身符。
現(xiàn)在春節(jié)，長者也要給晚輩們壓歲錢，而且多用一些連號的新紙幣，寄托著長輩愿晚輩在新的一年里“連連高升”的期盼。
祭祀：神靈先祖要孝敬
中國人有慎終追遠的傳統(tǒng)，過節(jié)總不忘祭神和祭祖，春節(jié)也不例外。
春節(jié)的祭祀活動，從臘月廿三祭灶神那天就算正式開始了。
灶神在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。傳說每年臘月二十三，灶神都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。
再就是迎財神。財神有文財神和武財神之區(qū)分。文財神趙公元帥趙公明，黑面濃須，騎黑虎，持元寶；武財神則是關(guān)公。民間傳說正月初五是財神的生日，這天各商店開市，一大早就金鑼爆竹、牲醴畢陳，以迎接財神。
最隆重的祭神祭祖儀式是在除夕。早一點的，在下午就開始了，就在堂屋里擺好了祭神的供品。先祭神，再祭祖，點香燭，燒冥幣，放鞭炮。只有祭祀了神靈和先祖后，才能吃年夜飯。
因各地習(xí)俗不一，祭祖形式、祭拜時間也有所不同。
年夜飯：團團圓圓過新年
除夕之夜，無論相隔多遠，工作有多忙，人們總希望回到自己家中，吃一頓團團圓圓的年夜飯，所以年夜飯又稱團圓飯。在古代，一些監(jiān)獄官員甚至放囚犯回家與家人團圓過年，由此可見“團圓飯”對中國人是何等的重要。
俗話說：“打一千，罵一萬，三十晚上吃頓飯�！卑凑罩袊耖g的傳統(tǒng)習(xí)慣，年夜飯的吃食很有講究，通常有餛飩、餃子、長面、元宵等。
新年吃餛飩?cè)∑溟_初之意。傳說盤古氏開天辟地，使“氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地”，結(jié)束了混沌狀態(tài)，才有了宇宙四方。再則取“餛飩”與“渾囤”的諧音，意思是糧食滿囤。
餃子是中國的傳統(tǒng)食品之一，也稱作扁食或煮餑餑。在唐代，吃餃子的習(xí)慣已經(jīng)傳到中國的邊遠地區(qū)了。除夕夜，十二點鐘聲一敲響，就開始吃餃子，因此時正是子時，取其新舊交替，子時來臨之意。
長面也叫長壽面，新年吃它，預(yù)祝壽長百年。
元宵又名湯圓，在南方比較普遍，寓意團團圓圓。元宵一般當早點或年飯主食，不管是餐館酒店還是家中，都很流行這道美食。
不少地方在吃年夜飯的時候還搭配些副食品，要想討個吉利的口彩。吃棗（春來早），吃柿餅（事如意），吃杏仁（幸福來），吃豆腐（全家福），吃三鮮菜（三陽開泰），吃長生果（長生不老），吃年糕（一年比一年高）……
當然，現(xiàn)在的年夜飯品種就更加豐富了，什么雞鴨魚肉、山珍海味，大約一年中能見到的最好的菜肴都擺上了餐桌。
按照民間的傳統(tǒng)習(xí)慣，中國各地的年夜飯食俗各不相同：北方人吃餃子，南方人吃米團子、水磨年糕，江浙和閩粵等地年初一吃元宵，或炸或煮；福建漳州人年初一早上吃生蒜和皮蛋；廣東潮州人年初一吃當?shù)靥赜械摹案瘓A”。
如今，吃年夜飯的意義，不再是吃上一頓豐盛的飯菜了，彰顯的更是一家人團聚的天倫之樂。所以，很多人都選擇到酒店里去吃年夜飯，有的還去外地旅行過年。
拜年： 一大家子，以拜年的名義團聚一堂
關(guān)于拜年，從古到今有過不少的文學(xué)描寫。宋代孟元老在《東京夢華錄》中寫： “正月一日 年節(jié)，開封府放關(guān)撲三日，士庶自早相互慶賀�！泵鞔懭菰凇遁膱@雜記》中說“京師元旦日，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之‘拜年’�！�
拜年是春節(jié)期間的重要活動。給長輩拜年、給親戚拜年、跟朋友、同學(xué)、鄰里之間相互拜年，一系列拜年活動把年味營造得濃濃的。 拜年一般的順序是，初一拜本家、初二拜岳父母家、初三拜親戚。
“拜年”是件很喜慶的事。拜賀新年、施禮道賀，增進了人們之間的感情，拉近了心與心的距離。正如古語所說，拜年“以聯(lián)年誼、以敦鄉(xiāng)情”。隨著時代的發(fā)展，拜年的習(xí)俗也在不斷發(fā)生著變化。
