2012年修訂的《中華人民共和國民事訴訟法》引入了誠實信用原則，為制裁民事訴訟偽證行為提供了法律依據(jù)。但是，該原則在證人出庭作證制度中的具體適用還缺乏可操作性。為促進訴訟誠信，最高人民法院于2月4日公布的《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國民事訴訟法>的解釋》將原則轉(zhuǎn)化為制度，對證人簽署如實作證保證書的程序和后果等問題作出細化規(guī)定。
關(guān)于證人出庭作證相關(guān)新規(guī)定的解讀
民事訴訟的證人是指除訴訟參與人之外，了解案情、并就自己的感知向法庭陳述事實的單位或個人�！睹袷略V訟法》第七十二條規(guī)定，“凡是知道案件情況的單位和個人，都有義務(wù)出庭作證。”“不能正確表達意思的人，不能作證”。這是我國民事訴訟法規(guī)定的判斷單位或公民是否有承擔作證義務(wù)的標準，也是判斷證人資格的唯一標準。
1.自然人證人.
適格的自然人證人能夠獨立借助其感覺器官對案件進行實際感知，并能夠通過組織語言如實地表達其親歷的案件事實。未成年人只要能夠辨別是非、正確表達意思的，可以作證人。
2.單位證人.將單位(包括法人和非法人機構(gòu))作為法律意義上的證人是我國所特有的規(guī)定。單位證人不同于自然人證人，其不具有感知案情的特性，其作證的方式通常是單位就所了解的案件事實出具書面文件�！睹裨V法解釋》第一百一十五條規(guī)定了單位證人的作證方式，“人民法院就單位出具的證明材料，可以向單位及制作證明材料的人員進行調(diào)查核實。必要時，可以要求制作證明材料的人員出庭作證�！薄皢挝患爸谱髯C明材料的人員拒絕人民法院調(diào)查核實，或者制作證明材料的人員無正當理由拒絕出庭作證的，不得作為認定案件事實的根據(jù)。”
2證人出庭作證的義務(wù)
出庭作證并接受法官和當事人的直接詢問，是證人的義務(wù)。經(jīng)人民法院通知，證人應(yīng)當出庭作證。但是，作為例外，《民事訴訟法》第七十三條規(guī)定，證人確有困難不能出庭的，經(jīng)人民法院許可，可以通過提供書面證言、使用視聽傳輸技術(shù)或者視聽資料等方式作證。所謂“確有困難不能出庭”，根據(jù)《最高人民法院關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》(“《民訴證據(jù)規(guī)定》”)第五十六條的規(guī)定，是指有以下情形：(一)年邁體弱或者行動不便無法出庭的;(二)特殊崗位確實無法離開的;(三)路途特別遙遠，交通不便難以出庭的;(四)因自然災(zāi)害等不可抗力的原因無法出庭的;(五)其他無法出庭的特殊情況。
因此，證人僅在具有正當理由并經(jīng)法院許可時，才能免予出庭作證。對于無正當理由未出庭作證的證人證言，《民訴證據(jù)規(guī)定》明確規(guī)定其不能作為單獨認定案件事實的依據(jù)，必須要有其他相關(guān)證據(jù)佐證才能證明案件的事實。
3證人出庭作證的程序要求
《民訴法解釋》第一百一十七條規(guī)定，“當事人申請證人出庭作證的，應(yīng)當在舉證期限屆滿前提出。符合本解釋第九十六條第一款規(guī)定情形的，人民法院可以依職權(quán)通知證人出庭作證。未經(jīng)人民法院通知，證人不得出庭作證，但雙方當事人同意并經(jīng)人民法院準許的除外�！卑凑赵撘�(guī)定，證人出庭作證的方式有兩種：一是當事人為說明和印證己方主張，向法庭提出申請要求證人出庭作證。這種情況下，當事人應(yīng)在舉證期限屆滿前向人民法院提交申請書和證人名單，由人民法院審查后作出是否批準證人出庭的決定。二是當人民法院認為因?qū)徖戆讣枰槊髯C據(jù)的，依職權(quán)通知證人出庭作證。
需提示注意的是，依據(jù)前述規(guī)定，當事人向法庭申請證人出庭作證的時間要求不再適用《民訴證據(jù)規(guī)則》規(guī)定的“舉證期限屆滿前十日”，而變?yōu)椤芭e證期限屆滿前”。并且，法院經(jīng)審查決定批準證人出庭作證的，會事先通知;未經(jīng)法院通知，證人不得擅自到庭，當事人也不得擅自將證人帶到法院等候出庭作證。
4證人出庭作證的費用負擔
民事訴訟中，證人出庭作證是證人向代表國家行使裁判權(quán)的法院所盡的一項公法義務(wù)，證人出庭作證的費用理應(yīng)由法院代表國家向證人給付，并最終作為訴訟費用的一部分而由當事人負擔。《民事訴訟法》第七十四條首次明確規(guī)定，證人因履行作證義務(wù)而支出的交通、住宿、就餐等必要費用以及誤工損失，由敗訴一方當事人負擔。當事人申請證人作證的，由該當事人先行墊付;當事人沒有申請，人民法院依法通知證人作證的，由人民法院先行墊付。遺憾的是，由于沒有同時明確費用支付的標準，實踐中很難真正執(zhí)行。對此，《民訴法解釋》第一百一十八條規(guī)定，“民事訴訟法第七十四條規(guī)定的證人因履行出庭作證義務(wù)而支出的交通、住宿、就餐等必要費用，按照機關(guān)事業(yè)單位工作人員差旅費用和補貼標準計算;誤工損失按照國家上年度職工日平均工資標準計算”。
5證人簽署保證書
民事偽證行為屢見不鮮的原因之一是很多證人作證意識不強，法律觀念淡薄，因此有必要要求證人簽署保證書，對其形成心理強制，以預(yù)防偽證行為的發(fā)生。根據(jù)《民訴法解釋》第一百一十條、第一百一十九條和第一百二十條的規(guī)定，人民法院在證人出庭作證前應(yīng)當告知其如實作證的義務(wù)以及做偽證的法律后果，并責令其簽署保證書，但無民事行為能力人和限制民事行為能力人除外。保證書應(yīng)當載明據(jù)實陳述、如有虛假陳述愿意接受處罰等內(nèi)容。證人應(yīng)當在保證書上簽字或捺印。證人拒絕簽署保證書的后果是，該證人不得作證并自行承擔相關(guān)費用。雖然這種保證并不能完全消除偽證行為，但是有利于增強證人作證的責任感，能夠起到心理約束和法律威懾的作用。
6民事偽證行為的法律責任
依據(jù)《民事訴訟法》第一百一十一條和《民訴法解釋》的相關(guān)規(guī)定，對于民事偽證行為，除對作偽證的證人證言不予采納之外，人民法院可以根據(jù)情節(jié)輕重予以罰款、拘留;構(gòu)成犯罪的，依法追究刑事責任。但是，以何罪名追究刑事責任卻沒有明確規(guī)定，民事偽證行為的刑事責任規(guī)定形同虛設(shè)�！吨腥A人民共和國刑法》(“《刑法》”)第三百零五條偽證罪僅適用于刑事訴訟程序中的偽證行為，而不適用民事訴訟中的偽證行為;并且偽證罪并非單位犯罪，該罪名的犯罪主體不包括單位證人�！缎谭ā匪�(guī)定的其他罪名之中也沒有能夠?qū)?yīng)規(guī)范民事偽證行為的犯罪行為和刑事責任的，《民事訴訟法》關(guān)于民事偽證行為的刑事責任規(guī)定，在與《刑法》的銜接問題上有待于進一步完善。
