建立住房公積金制度能夠有效地建立和形成有房職工幫助無房職工的機制和渠道，而住房公積金在資金方面為無房職工提供了幫助，體現(xiàn)了職工住房公積金的互助性。
一、住房公積金有什么特點
(1)普遍性，城鎮(zhèn)所有在職職工，無論其工作單位性質如何、家庭收入高低、是否已有住房，都必須按照《條例》的規(guī)定繳存住房公積金;
(2)強制性(政策性)，單位不辦理住房公積金繳存登記或者不為本單位職工辦理住房公積金賬戶設立的，住房公積金管理中心有權責令限期辦理，逾期不辦理的，可以按《條例》的有關條款進行處罰，并可申請人民法院強制執(zhí)行;
(3)專用性，《條例》明確規(guī)定：職工住房公積金應當用于職工購買、建造、翻建、大修自住住房，任何單位和個人不得挪作他用;
(4)福利性，除職工繳存的住房公積金外，單位也要為職工交納一定的金額，而且住房公積金貸款的利率低于商業(yè)性貸款;
(5)返還性，職工離休、退休，或完全喪失勞動能力并與單位終止勞動關系，戶口遷出或出境定居等，繳存的住房公積金將返還職工個人 。
二、住房公積金與商業(yè)貸款的區(qū)別
(一)貸款對象有所不同。住房公積金管理機構發(fā)放的住房抵押貸款的對象是住房公積金的繳存人和匯繳單位的離退休職工，其貸款的對象必須具備下列條件：
持續(xù)繳存6個月住房公積金或已累計繳存24個月以上且目前還在繼續(xù)繳存。具有穩(wěn)定的職業(yè)和收入，有償還貸款本息的能力。具有購買住房的合同或有關證明文件。提供住房資金管理中心及所屬分中心同意的擔保方式。符合住房資金管理中心規(guī)定的其他條件。
而一般的金融機構發(fā)放的住房抵押貸款對象應是具有完全民事行為能力的自然人，即不限于住房公積金的繳存人和離退休職工，也就是說其對象的范圍大于前者。
(二)貸款額度有所不同。一般的金融機構發(fā)放的住房抵押貸款的最高貸款額不得超過購房款的80%。
(三)貸款手續(xù)不同。公積金貸款必須先到住房資金管理中心進行申請，接受住房資金管理中心的初審，初審合格后由住房資金管理中心出具證明，方可辦理公積金貸款。因此公積金貸款的手續(xù)較一般住房貸款的手續(xù)更為復雜。商業(yè)貸款在借款人簽訂購房合同后，直接到相關銀行經辦機構或與銀行簽訂合作協(xié)議的開發(fā)商處提供有關材料即可辦理。
(四)貸款利率不同。公積金貸款的利率是按照國家規(guī)定在住房公積金計息利率的基礎上加規(guī)定利差。
(五)公積金貸款比商業(yè)貸款多了評估費。商業(yè)貸款不需要評估，但用公積金貸款購買商品房，目前必須進行評估，繳納評估費。商業(yè)貸款比公積金貸款多了律師費。商業(yè)貸款委托律師事務所對借款人進行資信調查，律師收取4‰的律師費，公積金貸款則不需個人繳納律師費。
