企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營狀況是隨著市場競爭的形勢和企業(yè)自身的情況而不斷變化的，根據(jù)自身生產(chǎn)經(jīng)營需要調(diào)整員工的工作崗位及薪酬標(biāo)準(zhǔn)是企業(yè)用人自主權(quán)的重要內(nèi)容，對企業(yè)的正常生產(chǎn)經(jīng)營不可或缺。勞動合同法第三十五條規(guī)定，變更勞動合同應(yīng)當(dāng)采用書面形式。此條款的立法本意在于明確雙方勞動合同中權(quán)利義務(wù)的具體變更形式，一方面是勞動合同書面化原則的延伸，另一方面也是為了預(yù)防以后因變更事項理解不明發(fā)生爭議。但是，此條款的規(guī)定也會產(chǎn)生理解上的困惑：一是對“應(yīng)當(dāng)采用書面形式”如何理解?二是如果沒有進行書面形式的變更，口頭或事實變更勞動合同的行為效力又如何認定?有觀點認為，書面形式是勞動合同變更的法定形式，如果未采用書面形式的，應(yīng)認定為勞動合同未變更，仍然按照原勞動合同履行。也有觀點認為，勞動合同的變更實際上是原勞動合同當(dāng)事人在原有合同的基礎(chǔ)上，根據(jù)變化了的條件重新訂立新合同的行為，與訂立勞動合同一樣，理所應(yīng)當(dāng)采用書面形式，任何口頭形式達成的變更協(xié)議都是無效的。還有一種觀點，對于變更勞動合同，原則上應(yīng)采取書面形式，但在特殊情形下，對于口頭變更的形式也應(yīng)給予肯定性評價，不能否認其變更的效力。
我們認為，完全否認勞動合同口頭或事實變更的法律效力不可取。勞動合同法第三十五條規(guī)定的“應(yīng)當(dāng)”，應(yīng)被理解為管理性的強制性規(guī)范而非效力性的強制性規(guī)范。當(dāng)事人未采取書面變更形式不能認為其違反了強制性規(guī)范，不能因此宣布已經(jīng)客觀形成的合意無效。只要變更后的合同內(nèi)容不違法且經(jīng)過一定期間勞動者未提異議的，就應(yīng)當(dāng)對這種變更行為的效力作出肯定性評價，否則亦有可能嚴重干預(yù)企業(yè)經(jīng)營管理自主權(quán)。據(jù)此，本司法解釋規(guī)定，變更勞動合同未采用書面形式，但已經(jīng)實際履行了口頭變更的勞動合同超過一個月，且變更后的勞動合同內(nèi)容不違反法律、行政法規(guī)、國家政策以及公序良俗，當(dāng)事人以未采用書面形式為由主張勞動合同變更無效的，人民法院不予支持。
之所以如此規(guī)定，主要是考慮到勞動合同變更采取口頭形式符合我國企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營管理的現(xiàn)狀，同時對于那些簽訂了勞動合同但通過口頭變更后履行了較長時間的勞動合同，應(yīng)當(dāng)確認其效力，防止處于懸而未決的事實狀態(tài)。當(dāng)然，這些必須建立在勞資雙方合意的前提下，而這種合意是通過當(dāng)事人的實際履行表現(xiàn)出來的，且這種實際履行的表現(xiàn)具有連續(xù)性。也就是說，雙方實際履行行為須達到一定履行期間才能表現(xiàn)并被認為雙方之間的勞動合同已實際變更，并達成了合意，否則僅僅停留在口頭上的合同變更并不能引起勞動合同實際變更的法律效果。用人單位與勞動者實際履行口頭變更合同多長時間才能視為雙方已經(jīng)實際變更了勞動合同，從而作為判斷無書面勞動合同變更的標(biāo)準(zhǔn)呢?實踐中對此存在不同認識。我們認為，實際履行期限至少超過一個月才能認定雙方已經(jīng)實際變更履行了勞動合同，因為勞動者變更勞動合同后工作滿一個月，用人單位已支付了變更后的勞動報酬，勞動者并未提出異議，可以視為認可變更的內(nèi)容。
綜上，正確理解《解釋(四)》對于此項的規(guī)定，主要把握以下三點：
一是口頭變更的勞動合同已經(jīng)實際履行;
二是實際履行期限超過一個月;
三是就更后的勞動合同內(nèi)容合法，不違反法律、行政法規(guī)、國家政策以及公序良俗。
口頭變更勞動合同雖然比不上書面變更，但是口頭變更在滿足一定條件的時候也是具有法律效力的，顯然這些條件要比書面變更嚴格的多。
