近年來，國外教育政策發(fā)展的宏觀環(huán)境發(fā)生許多變化。經濟增長乏力，使各國投資教育的能力受到很大影響，但也促使各國訴諸教育發(fā)展，以此帶動經濟發(fā)展，并通過加強績效與評估等手段提升教育投資的效益。
新技術革命不斷加速，對教育發(fā)展的規(guī)模、層次和質量提出了更高的要求，也促進了技術特別是信息技術應用于教育的力度。
經濟全球化程度不斷加深，進一步加劇了國家間的競爭，以及本質上的人才競爭和教育競爭。這促使各國大力增加教育投入，提升教育公平和教育質量，以獲得競爭的比較優(yōu)勢，同時經濟全球化加速了教育國際化。
此外，進一步向知識社會的轉型，帶來了全球經濟增長模式的深度轉型，全球經濟增長從主要依賴不可再生的各種稀缺物力資源，轉型升級為主要依賴可再生的人力資本及知識創(chuàng)新，這促使各國大力提升教育的發(fā)展水平。
教育投入??總體教育投入穩(wěn)步增加，公共財政投入保持穩(wěn)定 發(fā)達國家認識到了教育對經濟、社會和人才發(fā)展的重要作用，積極增加教育投入。具體表現為，總體教育投入占國內生產總值（GDP）的比例不斷上升。而且，在全球經濟增長乏力的情況下，發(fā)達國家盡可能地保持公共財政教育投入的穩(wěn)定。高等教育投入的比例上升，經合組織國家高等教育投入在2013年占到了國內生產總值的1.5%，比2005年增長了1.4%。學前教育投入的力度在增大，教育投入正在向學前教育傾斜。
教育公平??從機會公平走向結果公平，強調有質量的公平 教育公平是各國教育政策的關鍵，呈現兩個方面發(fā)展趨勢：一是目標上從機會公平走向結果公平，例如英國教育公平政策的目標經歷了從機會公平到結果公平的轉變，英國政府努力實現基于結果的教育公平與均衡；二是強調有質量的公平，澳大利亞對基礎教育進行了質量與公平并行的全面改革，將教育公平與教育質量相掛鉤。
教育質量??確立教育質量標準，以質量引領教育改革確保質量成為了國外教育政策的重點。如今，教育進入了以提高質量為基準的時代，提高質量已成為國際教育改革日益關注的課題，其政策層面的發(fā)展有三個趨勢。一是確立質量標準，美國要求所有學生都應接受高等教育并達到學業(yè)標準，為成功升學和就業(yè)做準備；二是以質量引領教育改革，澳大利亞政府將“質量標準”引入到高等教育領域，形成了較為成熟的“質量標準驅動”的高等教育改革框架；三是促進教育質量標準與國際接軌，法國政府努力促使高等教育質量標準與國際接軌，擴大法國高等教育的影響力和知名度。
國際流動??國際化向各階段教育延伸，人員流動向雙向流動發(fā)展 各國政府認識到了教育國際化的大趨勢及對其政治、文化和教育等方面的重要意義，并積極促進教育國際化，具體有三大發(fā)展趨勢：一是國際化向各個階段教育延伸，傳統(tǒng)上高等教育是教育國際化的主要領域，但是近年來延伸到了其他學段；二是積極采取措施促進人員雙向流動，美國政府積極采取措施幫助美國的青年學生、教師、學者走出去向世界學習；三是由政府主導向日益重視政府、民間團體和學校三方合作，美國政府以民間團體為紐帶實現政府、民間團體和學校三方協作，以促進美國教育國際化。
信息技術??拓展信息技術應用范圍，積極建設教育信息化環(huán)境 教育信息化已成為全球教育現代化過程中的關鍵環(huán)節(jié)，也是衡量一個國家教育水平甚至整個國家綜合實力的重要指標。具體的政策發(fā)展趨勢有三個方向??加大對教育信息化的投入，美國政府在教育信息化上投入巨資，以促進教育信息化的發(fā)展；建設以需求為導向的教育信息化環(huán)境，英國政府努力建設教育信息化環(huán)境，硬件建設、網絡聯接、軟件配置等方面基本實現了“想用即有、有用必實”；大力增強教師和學生信息化素養(yǎng)，例如韓國政府積極采取措施加強教師和學生信息能力建設。
教育放權??加大教育放權力度，重視評價與績效責任近年來，世界主要國家紛紛調整教育治理政策，新管理主義被許多國家所采納。新管理主義強調政府的監(jiān)督職能，重視評價制度與績效責任，引進市場競爭機制，以提升效率與績效，在教育領域的應用主要有三個趨勢：一是加大教育放權力度，增加學校辦學自主權，例如美國加大了對特許學校的支持，英國政府出資開辦自由學校；二是重視評價與績效責任，提高教育投入的效益，英國政府把“責任”二字置于教育改革首要地位，實行教育問責制成為英國政府教育管理體制改革的重要舉措；三是轉變教育的管理模式，印度政府進行了高等教育管理范式轉型，由國家政府“命令?控制”轉向“引導?評估”。
教師質量??提升教師培養(yǎng)質量，提高教師資格要求 教師是一個國家教育水平提升的核心要素，教師素養(yǎng)提升被列為許多國家教育發(fā)展的重要戰(zhàn)略任務。近年來各國關于提高教師質量的政策重點關注四個方面，包括出臺教師教育專門規(guī)劃，美國聯邦政府制定了專門的教師教育改革戰(zhàn)略??《我們的未來，我們的教師》；加大經費投入，提高教師待遇，法國政府通過提高教師薪資等措施，增加教師行業(yè)的吸引力；提高教師資格要求，芬蘭政府將中小學教師學歷要求提升至碩士學歷層次；促進全國教師均衡發(fā)展，德國政府通過加強各州教師資格證書相互認可的方式來促進各州師資的流動，最終實現德國全國范圍內師資隊伍建設的均衡發(fā)展。
STEM教育??制定STEM教育國家培養(yǎng)目標，加大STEM教育投入 隨著向知識社會的轉型，各國越來越重視科學技術人才的培養(yǎng)，發(fā)展由科學、技術、工程、數學構成STEM學科組合成為了各國教育的焦點，其政策發(fā)展趨勢包括：制定STEM教育國家培養(yǎng)目標，美國教育部長領導的美國學術競爭力委員會制定了基礎教育階段STEM國家教育目標；加大STEM教育投入，美國政府2015年STEM教育的財政預算為29億美元，比增加了3.7%；加強STEM教育的教師隊伍建設，例如日本采取措施加強STEM教育的教師隊伍建設，特別是支持和鼓勵女性投身STEM教育。
創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)??增加創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育投入，構建創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育體系 創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育的不完善是制約許多國家創(chuàng)業(yè)實踐的主要因素，如今許多國家正自上而下推動創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育的開展，例如增加創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育的投入，歐盟就通過增加投入，大力發(fā)展創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育；構建完整的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育體系，在這方面，美國將創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育作為終身教育貫穿于整個國民教育體系中，構建了完整的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育體系。
可持續(xù)發(fā)展??制定專門行動計劃，大力推進可持續(xù)發(fā)展教育 近年來，國際組織大力推動可持續(xù)發(fā)展教育。11月，聯合國教科文組織公布《全球可持續(xù)發(fā)展教育計劃路線圖》，對此后5年推進世界可持續(xù)發(fā)展教育進行了總體設計和部署；一些國家也制定了可持續(xù)發(fā)展教育的國家戰(zhàn)略。7月，愛爾蘭教育技能部發(fā)布了《愛爾蘭可持續(xù)發(fā)展教育國家戰(zhàn)略（2014?2020）》；有些國家將可持續(xù)發(fā)展教育的理念滲透到教育課程體系中，蘇格蘭將可持續(xù)發(fā)展教育的理念充分滲透到基礎教育課程體系中，形成了滲透式的課程模式。
近年來，隨著全球教育發(fā)展外部環(huán)境的變化，國外教育政策的這些發(fā)展趨勢存在著內在邏輯，即教育投入是物質基礎，質量與公平是兩個著力點，信息化與國際化是兩翼，教育管理和教師素養(yǎng)是內因，STEM教育、創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育和可持續(xù)發(fā)展教育是三個重點發(fā)展方向。
