黨的十八大以來，法治中國作為一組信仰和價(jià)值的集合，其觀念、價(jià)值、論說正在成為這個(gè)時(shí)代的一個(gè)主題。落實(shí)推進(jìn)法治中國建設(shè)的戰(zhàn)略部署，轉(zhuǎn)型時(shí)期諸多社會難題終將克服。在此過程中，司法作為法律適用的中心場所，傳播法治文化、凝聚法治共識的核心場域，其實(shí)效的發(fā)揮具有不可取代的重要作用。
法治是中國現(xiàn)代化的必由之路
法治中國的內(nèi)涵十分豐富，“科學(xué)立法、嚴(yán)格執(zhí)法、公正司法、全民守法”被稱為建設(shè)法治中國的“新十六字方針”。“堅(jiān)持依法治國、依法執(zhí)政、依法行政共同推進(jìn)，堅(jiān)持法治國家、法治政府、法治社會一體建設(shè)，不斷開創(chuàng)依法治國新局面”，是新時(shí)期全面實(shí)施法治建設(shè)的系統(tǒng)規(guī)劃。它繼承和發(fā)展了人類社會的法治文明，在借鑒西方國家法治經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，更加注重中國的政治理念、文化傳統(tǒng)、社會訴求和具體國情，是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民當(dāng)家作主和依法治國的有機(jī)統(tǒng)一。
法治中國不是政治變革和經(jīng)濟(jì)改革的副產(chǎn)品，而是一個(gè)多世紀(jì)以來中國社會謀求現(xiàn)代化努力的一部分。法治是現(xiàn)代化事業(yè)的一部分，實(shí)現(xiàn)法治是中國現(xiàn)代化實(shí)踐中的一項(xiàng)重要內(nèi)容，其核心是改造舊的法律觀念，塑造新的行為和認(rèn)知方式，在改變原有社會結(jié)構(gòu)的同時(shí)建立新的社會秩序模式。研究法治中國的正當(dāng)性，不是要否定其理論和實(shí)踐對中國社會發(fā)展的重大意義，而是希望通過理性的檢視，使其成為更廣泛的社會共識而得以徹底實(shí)施。
法治應(yīng)以維護(hù)合法權(quán)益
轉(zhuǎn)型時(shí)期的中國經(jīng)濟(jì)社會迅猛發(fā)展，既加劇了社會競爭，也使得社會內(nèi)部越來越動蕩和不安定。這種情況表現(xiàn)在法律上，便是訴訟案件的大幅增長。值得注意的是，這種情況很大程度上是因?yàn)?u>制度供給不足所造成。與此同時(shí)，改革引起利益的再分配，使得社會在變遷過程中帶來種種意想不到的矛盾和沖突。中國社會必須同時(shí)面對和解決其他社會在不同歷史階段分別遇到和處理的問題：公共權(quán)力的合理分配與合法行使。
同時(shí)，法治在文化層面上也遭遇一定程度的挑戰(zhàn)。它涉及人們觀念中司法(法律)的性質(zhì)與功用，涉及人們對規(guī)則的看法，也涉及人們對司法(法律)與正義關(guān)系的認(rèn)識。在一般意義上，傳統(tǒng)中國人并不否認(rèn)法律、規(guī)則及其與正義的關(guān)系。相反，他們常常訴諸法律和運(yùn)用規(guī)則，肯定法律與正義之間的內(nèi)在聯(lián)系。只不過，司法(法律)在人們心目中并不具有至高無上的地位，規(guī)則如果妨礙結(jié)果的公正，就可能被違反甚至拋棄。同樣，為了實(shí)現(xiàn)實(shí)質(zhì)正義，人們經(jīng)常漠視和犧牲必要的程序。在這樣一種傳統(tǒng)中，司法(法律)當(dāng)然被視為手段，并且僅僅被視為手段。與現(xiàn)代法治理念格格不入的就是這種根深蒂固的法律工具主義傳統(tǒng)。
司法公正是法治中國建設(shè)的根本
把公正司法置于法治中國建設(shè)這一特定的歷史環(huán)境中加以審視，是準(zhǔn)確認(rèn)識其歷史和現(xiàn)實(shí)意義，進(jìn)一步明確其性質(zhì)、力量和限度的重要視角。公正本身就是對司法裁判的要求，司法與公正在字源上的聯(lián)系實(shí)際是通過“司法”的概念實(shí)現(xiàn)的。由公正方面去討論司法，后者的重要性尤為彰顯。實(shí)際上，國家與社會、國家與司法(法律)以及國家與個(gè)人之間的動態(tài)關(guān)系，既是我們理解中國法律現(xiàn)代化運(yùn)動的重要方面，也是人民司法發(fā)揮實(shí)際功效的關(guān)鍵所在。
公正司法是提升法治公信力的根本途徑。司法是社會中的司法，司法是民眾可以直接感受的法治。在現(xiàn)代社會，法律主要通過司法機(jī)構(gòu)予以系統(tǒng)地適用。人們很容易了解到立法的重要性，然而就生活經(jīng)驗(yàn)而言，我們在大多數(shù)時(shí)間生活在規(guī)章制度構(gòu)成的現(xiàn)實(shí)生活秩序之中，而非憲法、民法通則或消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法之下。從實(shí)效方面看，對我們發(fā)生實(shí)際作用和令我們感受到的規(guī)則總是經(jīng)過執(zhí)行機(jī)構(gòu)解釋和適用的那些。與此同時(shí)，對法治的信任乃至信仰不可能只靠宣傳和教育達(dá)到，而要靠對具體的法尤其是法的適用的經(jīng)驗(yàn)。歸根到底，法治是一種生活經(jīng)驗(yàn)，它像任何其他生活經(jīng)驗(yàn)一樣可以在實(shí)踐中逐步獲得、積累和改變。而歷史和經(jīng)驗(yàn)都已經(jīng)表明，中國的普通民眾從來都不缺乏對自己利益作出判斷和根據(jù)環(huán)境變化調(diào)整其行為模式的實(shí)用理性。而公正司法，正是社會公眾累積法治信仰的重要途徑。如果法治不能被認(rèn)真對待和實(shí)施，人們將對司法改革乃至法治本身產(chǎn)生懷疑，甚至失去信心，則法治中國建設(shè)的正當(dāng)性也就將蕩然無存。
公正司法是平衡國家和社會、個(gè)人之間沖突的最佳選擇。法治以及現(xiàn)代法律制度的建立和完善，反映了社會的現(xiàn)實(shí)需求。全面建設(shè)法治中國，國家(包括政府及其機(jī)構(gòu))和社會結(jié)構(gòu)甚至個(gè)人便不可避免地成為改造的對象。當(dāng)國家本身成為改革的對象，而社會力量和法治水平尚不足以實(shí)現(xiàn)這一任務(wù)時(shí)，只能寄希望于公正司法。它本身也是一項(xiàng)復(fù)雜的事業(yè)，不僅涉及原則和制度，而且涉及認(rèn)知方式和生活經(jīng)驗(yàn)。要使社會矛盾和沖突不至激化，要把改革帶來的社會震蕩減至最低限度，只能依靠法律機(jī)制，依靠司法這樣一種有效的制度安排，從而實(shí)現(xiàn)國家、社會與個(gè)人之間的適度平衡，即在國家和社會、個(gè)人之間建立起權(quán)責(zé)利明確界分的有機(jī)結(jié)合。在此情形下，如何通過司法保障個(gè)人權(quán)利、如何限制和規(guī)范行政權(quán)力的不當(dāng)行使，比對政府提出積極有為的要求更來得急迫和重要。
公正司法是維護(hù)社會公平正義的最后防線。人們對通過運(yùn)用規(guī)則來建構(gòu)社會秩序的要求，對法律本身的正義和通過司法實(shí)現(xiàn)正義的期待，不但是司法制度得以建立和實(shí)施的基礎(chǔ)，也是今天推行和實(shí)現(xiàn)法治不可或缺的資源。公平正義是人類的永恒追求，是的內(nèi)在要求，是全面深化改革的重要價(jià)值追求和價(jià)值取向。強(qiáng)調(diào)當(dāng)代法治所欲保護(hù)和促進(jìn)的諸多基本價(jià)值，對于一個(gè)正致力于建立法治的社會來說，無疑是非常有意義的。但是，中國今天面臨的最緊迫也是最難解決的問題，與其說是重修憲法和法律，寫進(jìn)去更多更好的條款，不如說是通過一系列制度性安排和創(chuàng)造一種可能的社會環(huán)境，使業(yè)已載入憲法和法律的那些基本價(jià)值、原則逐步得到實(shí)現(xiàn)。后一種任務(wù)，正是司法體制改革和公正司法的核心使命。
