1987年7月11日，一個(gè)南斯拉夫嬰兒的呱呱墜地，被聯(lián)合國(guó)象征性地宣布為地球人口突破了50億大關(guān)。聯(lián)合國(guó)人口的活動(dòng)基金會(huì)(UNEPA)假定1987年7月11日為世界人口突破50億大關(guān)日，倡議在這一天舉行“世界50億人口日”活動(dòng)。
1990年7月11日，是聯(lián)合國(guó)確定并發(fā)起舉行的第一個(gè)“世界人口日”。為了進(jìn)一步促進(jìn)世界各國(guó)國(guó)家行政機(jī)關(guān)、民間組織及各方面人士注重和解決人口問(wèn)題，創(chuàng)造有利于控制人口過(guò)快增長(zhǎng)的輿論環(huán)境和工作環(huán)境，以利于推進(jìn)各國(guó)的人口與計(jì)劃生育事業(yè)，聯(lián)合國(guó)將7月11日定為“世界人口日”，同時(shí)決定從1990年開(kāi)始，以后每年的7月11日，全世界進(jìn)行人口日活動(dòng)。
世界人口的歷史變化：據(jù)科學(xué)考證，公元前100萬(wàn)年，世界人口僅1-2萬(wàn)人。在舊石器時(shí)代，世界人口翻一番要3萬(wàn)年之久;到公元初，世界人口翻一番縮短到1000年;而到了15世紀(jì)中期，世界人口翻一番則縮短為15年。1830年，世界人口達(dá)到第一個(gè)10億;1930年突破20億;1960年達(dá)到30億;1975年達(dá)到40億;1987年達(dá)到50億;1997年達(dá)到60億!世界人口每增長(zhǎng)10億人，所需的時(shí)間分別縮短為100年;30年;15年;12年;10年!世界人口的列車(chē)正以越來(lái)越快的速度向前飛奔，等待人類的又是什么呢?
消費(fèi)需要的增長(zhǎng)，導(dǎo)致了生態(tài)失衡：為了養(yǎng)活增加的人口，必須擴(kuò)大用于生產(chǎn)糧食的耕地和牧場(chǎng)。
世界耕地在19世紀(jì)初僅有4.5億公頃(1公頃=1萬(wàn)平方米)，其后隨著人口的急劇增加，耕地面積也在迅速擴(kuò)大，現(xiàn)在已達(dá)15億公頃左右，相當(dāng)于全球陸地面積的10%;另外，牧場(chǎng)面積約有30億公頃，這樣耕地和牧場(chǎng)面積總和占陸地面積達(dá)30%，剩下的50億公頃土地完全是無(wú)法利用的沙漠、凍土帶，其余是森林。耕地和牧場(chǎng)的迅速增加嚴(yán)重破壞了森林。
人類為了自身的生存，壟斷性地使用著占地球陸地1/3強(qiáng)的土地，這對(duì)其它生物來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)致命的打擊，導(dǎo)致物種滅絕的加速。
據(jù)世界糧農(nóng)組織的估計(jì)，為了滿足人口增長(zhǎng)的需要，過(guò)量地砍伐樹(shù)木，以及毀林造田、開(kāi)辟牧場(chǎng)，使世界熱帶森林面積每年減少1130公頃，而造林面積只有毀林面積的1/10，致使全球每年損失500-700萬(wàn)公頃的可耕地。
城市化的發(fā)展，人口日益向城市集中，也使得可耕地大量減少。據(jù)聯(lián)合國(guó)人口基金會(huì)報(bào)告，到2000年，世界上將有一半(即30億)人生活在城市，為此，居住、交通、工業(yè)、市政及其他生活設(shè)施的建設(shè)占用大量耕地。
排污量的增加加重了環(huán)境污染和破壞：美國(guó)世界資源研究所的一份題為“世界能夠得到拯救嗎?”的報(bào)告中指出，從本世紀(jì)初至今，全世界人口增加了3倍，世界生產(chǎn)總值卻增長(zhǎng)了20倍，礦物燃料使用量增加了10多倍。1900年-1985年間，全球二氧化硫的年排放量增加6倍，氮氧化物增加10倍，大氣中二氧化碳含量增加25%。1990年全世界農(nóng)藥銷售額達(dá)到500億美元，是1975年的10倍，由此而帶來(lái)的一系列惡果是可想而知的。
