我國的農(nóng)歷把一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個部分。農(nóng)歷的七、八、九三個月為秋季，八月十五正好在秋季的中間，所以稱為“中秋”，也稱“仲秋”。
關(guān)于中秋節(jié)的來歷，主要有三種說法。一說是家喻戶曉的“嫦娥奔月”的傳說。嫦娥奔月后，后羿日夜思念，便讓侍女在月光下擺上供桌，上面放著嫦娥最愛吃的各種水果。鄰里鄉(xiāng)親也在自家院內(nèi)擺上供桌和水果，祝福美麗善良的嫦娥。從此以后，年年如此，代代相傳。每到八月十五這一天，大家都會不約而同地到月下供奉嫦娥。由于這天時值中秋，所以，人們就把這一天定為中秋節(jié)。
二說中秋節(jié)起源于古代秋季祭祀土地神的活動。在傳統(tǒng)的農(nóng)耕社會里，春播、夏收、秋獲、冬藏是主要的勞作活動。土地收成的情況，對于以此為生的人們來說至關(guān)重要。因此，人們對于土地還有深深的敬畏之情。每到春天播種之時，都會祭祀土地神，祈求土地神賜予五谷豐登，這種活動被稱為“春祈”。到了秋季，正是收獲的季節(jié)，也要祭祀土地神，拜謝神的庇護，稱為“秋報”。八月十五是秋季收獲的季節(jié)，各家都要拜土地神.所以，中秋節(jié)可能是古人 “秋報”遺傳下來的習(xí)俗。
三說中秋節(jié)與古代的祭月風俗有關(guān)。春分祭日，秋分則祭月，自古以來，秋分就是傳統(tǒng)的“祭月節(jié)”。據(jù)史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習(xí)俗�，F(xiàn)在的中秋節(jié)就是由傳統(tǒng)的祭月節(jié)演化而來。有確切的史料表明，最初的“祭月節(jié)”是定在“秋分”這一天。不過由于這一天在農(nóng)歷八月里的日子每年不同，不一定都有圓月。而祭月無月是大煞風景的。所以，后來就將“祭月節(jié)”調(diào)至每年的八月十五，這就有了中秋節(jié)。
