失業(yè)保險作為整個社會保險制度的重要組成部分，和其他保險項目一道，起著保障勞動者基本生活需要，維護社會政治、經濟秩序安定的作用。在我國，失業(yè)保障的作用主要表現在以下三方面：
(1)維護社會安定。社會保險是社會的“安全網”，保持社會穩(wěn)定是社會保險的一個基本職能。而作為其中一個重要項目的失業(yè)保險在這方面的作用更為突出。社會要安定，人民生活要有保障。失業(yè)使勞動者失去生計來源，如果沒有制度性的保護措施，就很容易造成社會動蕩。
(2)是深化國有企業(yè)改革的前提條件和配套措施。
(3)維持勞動力再生產，促使勞動力素質提高。勞動力再生產是社會再生產的基礎。失業(yè)保險提供的物質保障，滿足了勞動力再生產的基本要求;而轉業(yè)訓練、再就業(yè)介紹等服務，又使他們獲得了提高就業(yè)能力的機會，為再就業(yè)提供了良好的外部條件。
職工參加了失業(yè)保險，就可在喪失生活來源時，最長領到兩年的失業(yè)保險金，失業(yè)職工如果患嚴重傷病或不幸死亡，還可獲得醫(yī)療補助金或撫恤費、救濟費;工傷保險可使職工在發(fā)生工傷事故之后獲得醫(yī)藥費、住院費、傷殘補償金等;醫(yī)療保險可使患病職工在暫時喪失工作能力收入減少之時，避免更大的經濟負擔。
失業(yè)保險金的領取時間是由失業(yè)人員失業(yè)前所在單位和本人按照規(guī)定累計繳費時間決定的，滿1年不足5年的，最長不超過12個月;滿5年不足10年的，最長不超過18個月;10年以上的，最長不超過24個月。
