圣誕節(jié)，(Christmas)是教會(huì)年歷的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，它是基督徒慶祝耶穌基督誕生的紀(jì)念日。在圣誕節(jié)，大部分的基督教教堂都會(huì)先在12月24日的平安夜舉行禮拜，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié);而基督教的另一大分支東正教的圣誕節(jié)慶祝則在每年的1月7日。根據(jù)基督教福音書(shū)，耶穌是伯利恒的圣母瑪利亞受圣靈感孕后生下的，瑪利亞和丈夫約瑟當(dāng)時(shí)正在去羅馬人口普查注冊(cè)的路上
。耶穌的出生在信徒看來(lái)是猶太教預(yù)言中的彌賽亞將要到來(lái)計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)，因?yàn)椴闶羌s瑟祖先大衛(wèi)一族的家。圣誕節(jié)也是西方世界以及其他很多地區(qū)的公共假日，例如：在中國(guó)香港、馬來(lái)西亞和新加坡。但耶穌確切的出生日期是存在爭(zhēng)議的。
圣誕節(jié)的裝飾
在西方國(guó)家里，圣誕節(jié)也是一個(gè)家庭團(tuán)聚和喜慶的節(jié)日，通常會(huì)在家里陳設(shè)一棵圣誕樹(shù)。在西方，不論是否基督徒，過(guò)圣誕節(jié)時(shí)都要準(zhǔn)備一棵圣誕樹(shù)，以增加節(jié)日的歡樂(lè)氣氛。圣誕樹(shù)一般是用杉柏之類的常綠樹(shù)做成，象征生命長(zhǎng)存。樹(shù)上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著圣誕樹(shù)唱歌跳舞，盡情歡樂(lè)。 圣誕裝飾品包括以圣誕裝飾和圣誕燈裝飾的圣誕樹(shù)，戶內(nèi)以花環(huán)和常綠植物加以裝飾，特別的，冬青和槲寄生是傳統(tǒng)采用的材料.在南北美
洲和少數(shù)歐洲地區(qū)，傳統(tǒng)上戶外以燈光裝飾，包括用燈火裝飾的雪橇，雪人和其他圣誕形象。 傳統(tǒng)的圣誕花是猩猩木(別名一品紅、圣誕紅，花色有猩紅、粉紅、乳白等).圣誕植物還包括冬青，紅孤挺花，圣誕仙人掌。
圣誕老人：
據(jù)說(shuō)他原是小亞細(xì)亞每拉城的主教，名叫圣尼古拉，死后被尊為圣徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年圣誕節(jié)他駕著鹿拉的雪橇從北方而來(lái)，由煙囪進(jìn)入各家，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。
圣誕樹(shù)：
據(jù)說(shuō)有一位農(nóng)民在一個(gè)風(fēng)雪交加的圣誕夜里接待了一個(gè)饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的圣誕晚餐，這個(gè)孩子告別時(shí)折了一根杉樹(shù)枝插在地上并祝福說(shuō)：“
年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉村，報(bào)答你的好意�！毙『⒆吆�，農(nóng)民發(fā)現(xiàn)那樹(shù)枝竟變成了一棵小樹(shù)，他才明白自己接待的原來(lái)是一位上帝的使者。這個(gè)故事就成為圣誕樹(shù)的來(lái)源。
圣誕卡：
是祝賀圣誕及新年的賀卡，上面印著關(guān)于耶穌降生故事的圖畫(huà)，以及“慶祝圣誕、新年快樂(lè)”之類的祝愿的話。
圣誕節(jié)節(jié)禮：
指西方人過(guò)圣誕節(jié)時(shí)給郵差或傭人的節(jié)禮，通常放
在一個(gè)小盒里，所以英文稱為”Christmas Box"。
圣誕帽：
Santa'shat那是一頂紅色帽子，據(jù)說(shuō)晚上戴上睡覺(jué)除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖外，第二天你還會(huì)發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)心愛(ài)的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場(chǎng)的主角，無(wú)
論你到那個(gè)角落，都會(huì)看到各式各樣的紅帽子，有的是帽尖發(fā)亮的，有的是金光閃閃的。
圣誕節(jié)的故事
耶穌基督出生的故事已經(jīng)流傳了多個(gè)世紀(jì)，
主要根據(jù)基督教福音書(shū)中的馬太福音和路加福音而來(lái)。馬可福音及約翰福音沒(méi)有著重記載耶穌的童年生活，路加醫(yī)師在符類福音(馬太、馬可、路加)的作者中最嚴(yán)，比較詳盡地介紹了耶穌早期的生活細(xì)節(jié)。路加描述說(shuō)，瑪麗婭年幼時(shí)收到天使加百列的消息，身為處女的她藉由圣靈受孕。當(dāng)時(shí)羅馬皇帝奧古斯都有下旨，叫天下人民各歸各城人口普查，于是她和丈夫約瑟離開(kāi)在加利利的拿撒勒城上猶太去,這是居里扭作敘利亞總督之后，頭一次報(bào)名上冊(cè)，途中他們經(jīng)過(guò)約瑟祖先大衛(wèi)生活的伯利恒城，在伯利恒因?yàn)樵卩l(xiāng)村旅店已經(jīng)沒(méi)有空房，他們只好寄宿在旅舍外面，瑪利亞在那兒的馬廄里生下了耶穌，這里的"馬廄"根據(jù)圣經(jīng)版本不同而不同，但通常是一個(gè)喂食槽或是個(gè)畜欄。基督出生在伯利恒，伯利恒是約瑟祖先大衛(wèi)王的家，這就實(shí)現(xiàn)了以色列的預(yù)言。后來(lái)耶穌家逃到埃及是為了逃避憤怒的大希律王的追殺，因?yàn)橄Ｂ赏趼?tīng)說(shuō)了在伯利恒出生一個(gè)新的猶太王。當(dāng)希律王死后，新的猶太王繼位，他并不認(rèn)識(shí)耶穌和他的父母，因此耶穌的生命就沒(méi)有了威脅，這樣耶穌和家人返回了以色列，他們定居在拿撒勒。同時(shí)與基督降生的故事從福音書(shū)里傳向大眾的還包括東方三博士(Magi，古波斯祭司)參拜的 故事，以及耶穌出生時(shí)天使向附近的牧羊人報(bào)喜的記錄。三位博士，看見(jiàn)伯利恒方向的天空上有一顆大星，于是便跟著它來(lái)到了耶穌基督的出生地。由于他們向當(dāng)時(shí)的希律王打聽(tīng)新的猶太國(guó)王，才導(dǎo)致馬太福音中耶穌一家的逃難經(jīng)歷。根據(jù)圣經(jīng)版本的不同，東方三博士也作祭司,王或賢者;他們可能來(lái)自阿拉伯半島，因?yàn)樗麄儷I(xiàn)給耶穌的禮物里包括"黃金，乳香和沒(méi)藥"。多年以來(lái)，天文學(xué)家和歷史學(xué)家給出了一堆相互矛盾的天文事件的組合以解釋這一以前從未看到過(guò)的巨星。耶穌具體的出生時(shí)間已被認(rèn)定為九月份與十月份之間。現(xiàn)在所慶祝的圣誕節(jié)(12月25日)來(lái)源于公元后400余年，當(dāng)基督教成為羅馬帝國(guó)的國(guó)教后，為了將當(dāng)時(shí)大眾所慶祝的太陽(yáng)之節(jié)(12月25日)與新的國(guó)教結(jié)合起來(lái)，之所以把耶穌的出生日定為現(xiàn)在圣誕節(jié)的日期。歷史上耶穌的存在是歷史學(xué)家們公認(rèn)的(請(qǐng)參考有關(guān)調(diào)查)，但耶穌的神性卻一直在辯論中�；酵絺兿嘈乓d同時(shí)是百分之百的人與百分之百的神，某些其它宗教相信耶穌是神的先知，或者是一位偉大的教師。
圣誕節(jié)的日期
《圣經(jīng)》沒(méi)有記載耶穌的出生日期。關(guān)于耶穌基督真實(shí)生辰日之調(diào)查在耶穌基督死后200年就開(kāi)始了，天主教教會(huì)建立了慶祝習(xí)俗。因此圣誕節(jié)現(xiàn)在對(duì)于大部分西方世界的基督徒(東正教、羅馬公教和新教)來(lái)說(shuō)是12月25日。而在科普特、耶路撒冷、俄羅斯、塞爾維亞及格魯吉亞等東正教地區(qū)，圣誕節(jié)則是1月7日。這是因?yàn)樗麄兗礇](méi)有接受格里高利歷改革也沒(méi)有接受修正后的儒略歷，因此他們?cè)瓉?lái)在12月25日的圣誕節(jié)在1900年到2099年的這一段時(shí)間內(nèi)將延遲到1月7日。亞美尼亞教會(huì)更關(guān)注主顯節(jié)，而不是圣誕節(jié)。很多人認(rèn)為耶穌不是在12月25日出生的。他出生的日子可能在10月1日左右;因?yàn)橹挥性谀曛羞@個(gè)時(shí)候，牧羊人才會(huì)晚上在戶外看守羊群。(路加福音2:8-12)耶穌從來(lái)沒(méi)有吩咐基督徒慶祝他的生日。12月25日原來(lái)是波斯太陽(yáng)神(即光明之神)密特拉(Mithra)的誕辰，是一個(gè)異教徒節(jié)日，同時(shí)太陽(yáng)神也是羅馬國(guó)教眾神之一。這一天又是羅馬歷書(shū)的冬至節(jié)，崇拜太陽(yáng)神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬(wàn)物復(fù)蘇的開(kāi)始。可能由于這個(gè)原因，羅馬教會(huì)才選擇這一天作為圣誕節(jié)。這是教會(huì)初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的措施之一。后來(lái)，雖然大多數(shù)教會(huì)都接受12月25日為圣誕節(jié)，但又因各地教會(huì)使用的歷書(shū)不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期(Christmas Tide)，各地教會(huì)可以根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。又有天文學(xué)家根據(jù)有關(guān)耶穌出生時(shí)的天文現(xiàn)象??天上的一顆大星??又推算出在公元前6年4月17日才是確切的「圣誕日」
圣誕節(jié)的習(xí)俗
圣誕習(xí)俗數(shù)量眾多，包括世俗，宗教，國(guó)家，圣誕相關(guān)，國(guó)與國(guó)之間差別很大。大部分人熟悉的圣誕符號(hào)及活動(dòng)，如圣誕樹(shù)，圣誕火腿，圣誕柴，冬青，槲寄生以及互贈(zèng)禮物，都是基督教傳教士從早期Asatru異教的冬至假日Yule里吸收而來(lái)。對(duì)冬至的慶祝早在基督教到達(dá)北歐之前就在那里廣為進(jìn)行了，今天圣誕節(jié)一詞在斯堪的納維亞語(yǔ)里依然是異教的。圣誕樹(shù)被認(rèn)為最早出現(xiàn)在德國(guó)。教皇格列高里一世沒(méi)有試圖去禁止流行的異教節(jié)日，而是允許基督教的教士對(duì)它們賦予基督教的意義重新解釋，他允許了大部分的習(xí)俗繼續(xù)存在，只是稍加修正，甚至保持原樣。宗教及政府當(dāng)局與慶祝者之間的交易使圣誕節(jié)得以繼續(xù)。在基督教神權(quán)統(tǒng)治繁榮的地區(qū)，如克倫威爾治下的英格蘭和早期新英格蘭殖民地，慶祝活動(dòng)是被禁止的。在俄國(guó)革命后，圣誕慶祝被蘇聯(lián)蘇維埃政權(quán)禁止了75年。即使是在現(xiàn)在一些教派里，如被基督教正統(tǒng)教會(huì)視為異端的耶和華見(jiàn)證人，一些清教徒組織，以及一些極端保守的基督教基要派，仍舊把圣誕節(jié)看作沒(méi)有圣經(jīng)認(rèn)可的異教徒節(jié)日，并拒絕慶祝它。
圣誕節(jié)的慶祝
自從圣誕慶祝習(xí)俗在北歐流行之后，結(jié)合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現(xiàn)了。
圣誕老人和他帶來(lái)的禮物
圣誕節(jié)送禮物已經(jīng)接近成為一個(gè)全球通行的習(xí)慣了。神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀(jì)生活在小亞細(xì)亞的好心主教。荷蘭人在圣尼古拉斯節(jié)(12月6日)模仿他送禮物。在北美洲,英國(guó)殖民者把這一傳統(tǒng)溶入圣誕假期的慶祝里，而Sinterklaas也就相應(yīng)的成為圣誕老人或者稱為Saint Nick(圣尼克)的人物了。在英籍美國(guó)人的傳統(tǒng)中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來(lái)，他從煙囪爬進(jìn)屋內(nèi)，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們?yōu)樗粝碌氖澄铮?牛奶和餅干)。他在一年中的其他時(shí)間里忙于制作禮物和監(jiān)督孩子們的行為并記錄下來(lái)。法語(yǔ)中圣誕老人叫做Père Noel，他和圣誕老人幾乎完全一樣，其紅白相間的衣服曾經(jīng)使可口可樂(lè)公司獲得靈感，在1930年代畫(huà)出了傳遍世界的圣誕老人形象.在一些文化中，圣誕老人身旁跟隨著Knecht RuPcht，或是稱作"黑彼得"(Black Peter)的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了節(jié)日禮物，有時(shí)圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。圣誕季期間,在北美和英國(guó)的很多超市里,都有小孩可以向其要禮物的圣誕老人出現(xiàn)。在許多國(guó)家里，孩子們準(zhǔn)備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進(jìn)一些小禮物，如玩具，糖果或水果。在美國(guó)，孩子們平安夜在壁爐上懸掛圣誕襪，因?yàn)槭フQ老人說(shuō)過(guò)要在圣誕前夜從煙囪下來(lái)把禮物放到襪子里。在其他國(guó)家，孩子們把空鞋放到戶外，以便圣誕老人可以在圣誕前夜(或圣尼古拉斯日12月5日)贈(zèng)送禮物。贈(zèng)送禮物不單單是指圣誕老人，家庭成員和朋友也互相給予禮物。
