守歲簡(jiǎn)介
守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺(jué)，熬夜迎接新一年到來(lái)的習(xí)俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。古時(shí)守歲有兩種含義：年長(zhǎng)者守歲為“辭舊歲”，有珍愛(ài)光陰的意思;年輕人守歲，是為延長(zhǎng)父母壽命。自漢代以來(lái)，新舊年交替的時(shí)刻一般為夜半時(shí)分。在除夕的晚上，不論男女老少，都會(huì)燈火通明，聚在一起守歲。因此，守歲是春節(jié)的習(xí)俗之一。守歲最早在西晉就有記載，百姓點(diǎn)起蠟燭或油燈，通宵守夜。在日本、越南、泰國(guó)等東南亞國(guó)家，受中國(guó)的影響，均有除夕守歲之說(shuō)。
守歲由來(lái)
除夕守歲是最重要的年俗活動(dòng)之一，早在西晉周處的《風(fēng)土志》中便見(jiàn)記載：“除夕之夜，各相與贈(zèng)送，稱為‘饋歲’;酒食相邀，稱為‘別歲’;長(zhǎng)幼聚飲，祝頌完備，稱為‘分歲’;大家終夜不眠，以待天明，稱曰‘守歲’�！�
相傳太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。
后來(lái)，人們慢慢掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒(méi)的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。
算準(zhǔn)了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來(lái)過(guò)，稱作“年關(guān)”，并且想出了一整套過(guò)年關(guān)的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門都封住，躲在屋里吃“年夜飯”。
由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過(guò)這一夜。吃過(guò)晚飯后，誰(shuí)都不敢睡覺(jué)，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。
守歲傳說(shuō)
年三十守歲，俗名熬年。為什么稱作熬年呢?民間世世代代流傳著這么一個(gè)有趣的故事：相傳，在遠(yuǎn)古的洪荒時(shí)代，有一種兇惡的怪獸，人們叫它年。
每到大年三十晚上，年獸就要從海里爬出來(lái)傷害人畜，毀壞田園，降災(zāi)于辛苦了一年的人們。人們?yōu)榱硕惚苣戢F，臘月三十晚上，天不黑就早早關(guān)緊大門，不敢睡覺(jué)，坐等天亮，為消磨時(shí)光，也為壯膽，他們就喝酒。等年初一早晨年獸不再出來(lái)，才敢出門。人們見(jiàn)面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒(méi)被年獸吃掉，這樣過(guò)了好多年，沒(méi)出什么事情，人們對(duì)年獸放松了警惕。
就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個(gè)村子里，一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無(wú)事。還有幾個(gè)童稚，在院里點(diǎn)了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒后啪啪地爆響，年獸轉(zhuǎn)到此處，看見(jiàn)火光嚇得掉頭逃竄。此后，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來(lái)了。在《詩(shī)經(jīng)?小雅?庭燎》篇中，就有庭燎之光的記載。所謂庭燎就是用竹竿之類制作的火炬，竹竿燃燒后，竹節(jié)里的空氣膨脹，竹腔爆裂，發(fā)出噼噼啪啪的響聲，這也即是爆竹的由來(lái)。
可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事后來(lái)傳到天上的紫微星那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來(lái)時(shí)，就用火球?qū)⑺鼡舻�，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，每到過(guò)年，人們總要燒香，請(qǐng)紫微星下界來(lái)保平安。
