契約主義主張勞動關(guān)系應(yīng)當由當事人自行以和解或調(diào)解方式解決，這一主張在立法上稱為任意主義的處理方法。任意主義的處理方法中即包括自愿調(diào)解與強制調(diào)解制度。
自愿調(diào)解是指勞動爭議發(fā)生后，是否將爭議提交第三方進行調(diào)解，以及是否執(zhí)行調(diào)解機關(guān)作出的調(diào)解決定，均由當事人雙方自行決定，不存在任何的法律強制。
強制調(diào)解，也稱強制調(diào)查，是指當事人依法必須將爭議提交給政府設(shè)立的調(diào)解機構(gòu)進行調(diào)解，或者由該調(diào)解機構(gòu)主張依據(jù)職權(quán)決定進行調(diào)解，收集有關(guān)證據(jù)，制作調(diào)查報告書，提出建議和勸告。該建議和勸告并無法律上的強制執(zhí)行效力，是否遵守，由當事人雙方自行決定。
無論是自愿調(diào)解還是強制調(diào)解，調(diào)解書對當事人雙方?jīng)]有強制執(zhí)行的效力，這是國際上通行的慣例。
我國實行在先協(xié)商后 “一裁兩審”的勞動爭議處理制度下，勞動爭議仲裁為當事人提起訴訟的前置程序，使得仲裁裁決并沒有當然的法律強制執(zhí)行力，只有當事人在仲裁裁決生效后才有法律強制執(zhí)行力。可以說是結(jié)合調(diào)節(jié)與強制調(diào)節(jié)。
