由經(jīng)濟合作與發(fā)展組織籌劃，對全世界 15 歲學(xué)生學(xué)習(xí)水平的測試計劃 PISA，2000 年開始每 3 年進(jìn)行一次，測試學(xué)科為數(shù)學(xué)、閱讀、科學(xué)，第一屆加拿大、芬蘭、日本在 43 國家或地區(qū)中名列前茅，然德國卻遠(yuǎn)落在后，使得當(dāng)時德國媒體自問“是德國孩子比較笨嗎？”。
現(xiàn)在 PISA 規(guī)模愈來愈大，參與國家擴增到 72 國或地區(qū)，PISA 是現(xiàn)在世界上最具影響力的國際學(xué)生學(xué)習(xí)評價項目之一，但反對者質(zhì)疑其方法，有些人則批評此測驗會忽略學(xué)校的意義，只求通過考試。更多人抨擊政治人物一昧學(xué)習(xí)前段班國家或地區(qū)，忽略自己國家或地區(qū)文化的特殊性。
在眾多爭議下，英國倫敦有一名教科學(xué)的老師 Lucy Crehan，她花一年時間研究親自到 PISA 測驗排名學(xué)霸國家去教書，她造訪的國家或地區(qū)有加拿大、芬蘭、日本、新加坡、上海，撰寫一本書叫做《Cleverlands》。
《Cleverlands》是 Crehan 的旅程紀(jì)實，綜合她對教育學(xué)霸國家或地區(qū)的政策、歷史、心理、文化各種經(jīng)驗層面，在 3 個基本問題上提供廣泛的洞察，包括學(xué)霸國家或地區(qū)學(xué)生如何拿到高分，有什么地方值得學(xué)習(xí)，以及成功的代價。
Crehan 發(fā)現(xiàn)每一個國家或地區(qū)都有特殊之處，譬如芬蘭的教育是瑞典和俄羅斯統(tǒng)治下產(chǎn)生的民族自豪倉庫，在芬蘭教學(xué)是一個令人尊敬且崇高的工作，申請教育學(xué)位的學(xué)生比其他地方高 10 倍。在東亞國家，她發(fā)現(xiàn)鼓勵努力的文化，中國的教育會更鼓勵努力的人，在美國則是注重天賦。
在新加坡，父母為了要孩子通過入學(xué)考試，普遍會請私人家教，而日本有共同犧牲的文化，譬如有些母親會在孩子考試期間一起放棄他們最愛的食物。Crehan 認(rèn)為不該忽略文化的影響力，但成績稍微落后的國家或地區(qū)仍可通過政策讓成果急起直追。
在學(xué)習(xí)成績較優(yōu)秀的國家或地區(qū)，孩子直到 6 歲或 7 歲才要上學(xué)，除了新加坡之外，他造訪的所有國家或地區(qū)的孩子到 16、17 歲才會開始接觸低度學(xué)術(shù)訓(xùn)練，學(xué)生被教育事實與技能同等重要。Crehan 認(rèn)為不用太急著讓孩子從事學(xué)術(shù)研究，因為學(xué)術(shù)教育會阻礙孩子發(fā)展社會技能與對學(xué)習(xí)的熱情。
他也透過研究證實，學(xué)校延遲學(xué)術(shù)教育，并不會因此阻礙聰明孩子的發(fā)展，原因有二，首先他認(rèn)為聰明不是固定的，有些開竅較晚的孩子也有機會跟上，第二，成績優(yōu)異的國家認(rèn)為延遲學(xué)術(shù)教育可以讓所有的學(xué)生達(dá)到同等高水平。
Crehan 承認(rèn)學(xué)術(shù)研究的局限性，不贊成高壓的學(xué)校系統(tǒng)，這些觀點在全世界產(chǎn)業(yè)典范轉(zhuǎn)移，教育改革如火如荼，家長人心惶惶的當(dāng)下，Crehan 的看法值得大家省思
