每年的4月22日為世界地球日
1970年4月22日的“地球日”活動，是人類有史以來第一次規(guī)模宏大的群眾性環(huán)境保護運動。作為人類現代環(huán)保運動的開端，它推動了西方國家環(huán)境法規(guī)的建立。如美國就相繼出臺了清潔空氣法、清潔水法和瀕危動物保護法等法規(guī);1970年的地球日還促成了美國國家環(huán)保局的成立，并在一定程度上促成了1972年聯合國第一次人類環(huán)境會議在斯德哥爾摩的召開，有力地推動了世界環(huán)境保護事業(yè)的發(fā)展。1973年聯合國環(huán)境規(guī)劃署的成立，國際性環(huán)境組織——綠色和平組織的創(chuàng)建，以及保護環(huán)境的政府機構和組織在世界范圍內的不斷增加，“地球日”都起了重要的作用。因此，“地球日”也就成為了全球性的活動�，F在人們普遍認為1970年4月22日在美國發(fā)生的第一屆地球日活動是世界上最早的大規(guī)模群眾性環(huán)境保護運動，這次運動催化了人類現代環(huán)境保護運動的發(fā)展，促進了已開發(fā)國家環(huán)境保護立法的進程，并且直接催生了1972年聯合國第一次人類環(huán)境會議。而1970年活動的組織者丹尼斯·海斯也被人們稱為地球日之父。
這次運動的成功使得在每年4月22日組織環(huán)�；顒映蔀橐环N慣例，在美國地球日這個名號也隨之從春分日移動到了4月22日，地球日的主題也轉而更加趨向于環(huán)境保護。
環(huán)境問題
當前，威脅人類生存的十大環(huán)境問題是：
(一)全球氣候變暖
由于人口的增加和人類生產活動的規(guī)模越來越大，向大氣釋放的二氧化碳(CO2)、甲烷(CH4)、一氧化二氮(N2O)、氯氟碳化合物(CFC)、四氯化碳(CCl4)、一氧化碳(CO)等溫室氣體不斷增加，導致大氣的組成發(fā)生變化。大氣質量受到影響，氣候有逐漸變暖的趨勢。由于全球氣候變暖，將會對全球產生各種不同的影響，較高的溫度可使極地冰川融化，海平面每10年將升高6厘米，因而將使一些海岸地區(qū)被淹沒。全球變暖也可能影響到降雨和大氣環(huán)流的變化，使氣候反常，易造成旱澇災害，這些都可能導致生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生變化和破壞，全球氣候變化將對人類生活產生一系列重大影響。
(二)臭氧層的耗損與破壞
在離地球表面10~50千米的大氣平流層中集中了地球上90%的臭氧氣體，在離地面25千米處臭氧濃度最大，形成了厚度約為3毫米的臭氧集中層，稱為臭氧層。它能吸收太陽的紫外線，以保護地球上的生命免遭過量紫外線的傷害，并將能量貯存在上層大氣，起到調節(jié)氣候的作用。但臭氧層是一個很脆弱的大氣層，如果進入一些破壞臭氧的氣體，它們就會和臭氧發(fā)生化學作用，臭氧層就會遭到破壞。臭氧層被破壞，將使地面受到紫外線輻射的強度增加，給地球上的生命帶來很大的危害。研究表明，紫外線輻射能破壞生物蛋白質和基因物質脫氧核糖核酸，造成細胞死亡;使人類皮膚癌發(fā)病率增高;傷害眼睛，導致白內障而使眼睛失明;抑制植物如大豆、瓜類、蔬菜等的生長，并穿透10米深的水層，殺死浮游生物和微生物，從而危及水中生物的食物鏈和自由氧的來源，影響生態(tài)平衡和水體的自凈能力。
(三)生物多樣性減少
《生物多樣性公約》指出，生物多樣性“是指所有來源的形形色色的生物體，這些來源包括陸地、海洋和其他水生生態(tài)系統(tǒng)及其所構成的生態(tài)綜合體;它包括物種內部、物種之間和生態(tài)系統(tǒng)的多樣性�！痹诼L的生物進化過程中會產生一些新的物種，同時，隨著生態(tài)環(huán)境條件的變化，也會使一些物種消失。所以說，生物多樣性是在不斷變化的。近百年來，由于人口的急劇增加和人類對資源的不合理開發(fā)，加之環(huán)境污染等原因，地球上的各種生物及其生態(tài)系統(tǒng)受到了極大的沖擊，生物多樣性也受到了很大的損害。有關學者估計，世界上每年至少有5萬種生物物種滅絕，平均每天滅絕的物種達140個，估計到21世紀初，全世界野生生物的損失可達其總數的15%~30%。在中國，由于人口增長和經濟發(fā)展的壓力，對生物資源的不合理利用和破壞，生物多樣性所遭受的損失也非常嚴重，大約已有200個物種已經滅絕;估計約有5000種植物在近年內已處于瀕危狀態(tài)，這些約占中國高等植物總數的20%;大約還有398種脊椎動物也處在瀕危狀態(tài)，約占中國脊椎動物總數的7.7%左右。因此，保護和拯救生物多樣性以及這些生物賴以生存的生活條件，同樣是擺在我們面前的重要任務。
(四)酸雨蔓延
酸雨是指大氣降水中酸堿度(PH值)低于5.6的雨、雪或其他形式的降水。這是大氣污染的一種表現。 酸雨對人類環(huán)境的影響是多方面的。酸雨降落到河流、湖泊中，會妨礙水中魚、蝦的成長，以致魚蝦減少或絕跡;酸雨還導致土壤酸化，破壞土壤的營養(yǎng)，使土壤貧瘠化，危害植物的生長，造成作物減產，危害森林的生長。此外，酸雨還腐蝕建筑材料，有關資料說明，近十幾年來，酸雨地區(qū)的一些古跡特別是石刻、石雕或銅塑像的損壞超過以往百年以上，甚至千年以上。世界目前已有三大酸雨區(qū)。我國華南酸雨區(qū)是唯一尚未治理的。
(五)森林銳減
在今天的地球上，我們的綠色屏障——森林正以平均每年4000平方公里的速度消失。森林的減少使其涵養(yǎng)水源的功能受到破壞，造成了物種的減少和水土流失，對二氧化碳的吸收減少進而又加劇了溫室效應。
(六)土地荒漠化
全球陸地面積占60%，其中沙漠和沙漠化面積29%。每年有600萬公頃的土地變成沙漠。經濟損失每年423億美元。全球共有干旱、半干旱土地50億公頃，其中33億遭到荒漠化威脅。致使每年有600萬公頃的農田、900萬公頃的牧區(qū)失去生產力。人類文明的搖籃底格里斯河、幼發(fā)拉底河流域，已由沃土變成荒漠。中國的黃河流域，水土流失亦十分嚴重。
(七)大氣污染
大氣污染的主要因子為懸浮顆粒物、一氧化碳、臭氧、二氧化碳、氮氧化物、鉛等。大氣污染導致每年有30-70萬人因煙塵污染提前死亡，2500萬的兒童患慢性喉炎，400-700萬的農村婦女兒童受害。
(八)水污染
水是我們日常最需要，也上接觸最多的物質之一，然而就是水如今也成了危險品。
(九)海洋污染
人類活動使近海區(qū)的氮和磷增加50%-200%;過量營養(yǎng)物導致沿海藻類大量生長;波羅的海、北海、黑海、東中國海(東海)等出現赤潮。海洋污染導致赤潮頻繁發(fā)生，破壞了紅樹林、珊瑚礁、海草，使近海魚蝦銳減，漁業(yè)損失慘重。
(十)危險性廢物越境轉移
危險性廢物是指除放射性廢物以外，具有化學活性或毒性、爆炸性、腐蝕性和其他對人類生存環(huán)境存在有害特性的廢物。美國在資源保護與回收法中規(guī)定，所謂危險廢物是指一種固體廢物和幾種固體的混合物，因其數量和濃度較高，可能造成或導致人類死亡，或引起嚴重的難以治愈疾病或致殘的廢物
