汕頭大學(xué)設(shè)立于1981年，是教育部、廣東省人民政府、李嘉誠基金會三方共建的綜合性大學(xué)，也是全球唯一一所由私人基金會――李嘉誠基金會持續(xù)資助的公立大學(xué)。學(xué)校座落在海濱城市汕頭的西北區(qū)，學(xué)校占地面積1888.70畝，建筑面積43.52萬平方米。
汕頭大學(xué)設(shè)有文學(xué)院、理學(xué)院、工學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、法學(xué)院、商學(xué)院、長江藝術(shù)與設(shè)計學(xué)院和長江新聞與傳播學(xué)院，面向全國（含港澳臺地區(qū)）招收博士、碩士和本科生。現(xiàn)有國家重點學(xué)科1個，設(shè)置“*”特聘教授崗位，擁有博士后科研流動站5個，一級學(xué)科博士點1個，二級學(xué)科博士點25個；一級學(xué)科碩士點10個，二級學(xué)科碩士點84個，專業(yè)學(xué)位碩士點7個。教育部重點實驗室1個，廣東省重點實驗室6個，國家級特色專業(yè)建設(shè)點7個，教育部人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)2個�，F(xiàn)有教職工1540人，全日制在校生10056人，已為社會培養(yǎng)出各類人才9萬多人。
學(xué)校已建設(shè)現(xiàn)代化的數(shù)字圖書館。醫(yī)學(xué)院有五所附屬醫(yī)院，病床數(shù)5523張，其中第一附屬醫(yī)院榮膺“全國百佳醫(yī)院”和“三級甲等”醫(yī)院，為醫(yī)學(xué)生提供良好的醫(yī)療實踐機(jī)會。
汕頭大學(xué)得到著名愛國人士及國際企業(yè)家李嘉誠先生的鼎力相助，李嘉誠基金會對汕大(包括長江商學(xué)院)的支持款額達(dá)80億港元（至2018年）。不僅如此，李嘉誠先生還為汕頭大學(xué)的建設(shè)和發(fā)展付出了大量的心血，充分顯示出李嘉誠“造福桑梓”的高尚情懷和對國家教育事業(yè)重要性根深蒂固的堅定信念。
2013年9月，以色列理工學(xué)院與汕頭大學(xué)簽署合作備忘錄，計劃在廣東省汕頭市創(chuàng)辦 “廣東以色列理工學(xué)院”（GTIIT）。2015年4月9日，由汕頭大學(xué)和以色列理工學(xué)院合作舉辦的廣東以色列理工學(xué)院獲教育部批準(zhǔn)籌建。
學(xué)校秉承“建立自我，追求無我”育人思想，堅持以學(xué)生為本，進(jìn)行大學(xué)管理體制的改革和人才培養(yǎng)模式的創(chuàng)新，并計劃全新興建的醫(yī)學(xué)院將開展全球最前瞻的生命科技教學(xué)課程。2001年起，學(xué)校全面啟動以國際化為導(dǎo)向的改革工程，聘請外籍人才擔(dān)任執(zhí)行校長、副校長、院長等職務(wù)，在課程、教學(xué)、資源管理及人事制度進(jìn)行具典范意義的全方位改革。
汕頭大學(xué)將致力于建設(shè)成教育質(zhì)量卓越，體制機(jī)制先進(jìn)，國際化特色鮮明，服務(wù)國家和廣東經(jīng)濟(jì)社會重大需求，具有鮮明創(chuàng)新、創(chuàng)造、創(chuàng)業(yè)特色的高水平大學(xué)。
