北京語言大學是中國教育部直屬高等學校，是在周恩來總理的親自關懷下建立的，創(chuàng)辦于1962年。1964年6月定名為北京語言學院，1974年毛澤東主席為學校題寫校名，1996年6月更名為北京語言文化大學，2002年校名簡化為北京語言大學。
北京語言大學是中國唯一一所以對來華留學生進行漢語、中華文化教育為主要任務的國際型大學，素有“小聯(lián)合國”之稱；學校對中國學生進行外語、中文、信息科學、金融等專業(yè)教育，同時承擔著培養(yǎng)漢語師資、出國留學預備人員出國前的外語培訓工作等任務。經過五十多年的發(fā)展，北語已經發(fā)展成為一所以語言教學與研究為特色和優(yōu)勢，中文、外語及相關學科協(xié)同發(fā)展的多科性大學，已成為我國中外語言、文化研究的學術重鎮(zhèn)和培養(yǎng)涉外高級人才的搖籃。，學校明確了建設世界一流語言大學的奮斗目標和構筑四大學術方陣的戰(zhàn)略構想。
知識北語
北京語言大學從事漢語國際教育和中華文化教育歷史最長，規(guī)模最大，師資力量最雄厚。迄今為止，學校已經為世界上183個國家和地區(qū)培養(yǎng)了16萬余名懂漢語、熟悉中華文化的外國留學生。其中很多校友已經成為學界、政界、商界的知名人士。現(xiàn)任聯(lián)合國副秘書長、聯(lián)合國日內瓦辦事處總干事卡塞姆• 托卡耶夫，埃塞俄比亞總統(tǒng)穆拉圖•特肖梅•沃圖，哈薩克斯坦政府總理卡里姆•馬西莫夫，俄羅斯外交部副部長伊戈爾•莫爾古洛夫，德國漢學家顧彬，美國物理學家、諾貝爾獎獲得者埃里克•康奈爾等知名人士都曾在北語學習過。此外，北語還為中國培養(yǎng)了數(shù)以十萬計的優(yōu)秀人才，其中包括大批在出國留學人員培訓部接受過專門外語培訓的公派留學人員，現(xiàn)在他們多已成為國家各個領域的棟梁。
20世紀90年代以來，北語一方面保持在漢語國際教育領域的特色和優(yōu)勢，另一方面，積極發(fā)展相關學科，學科涵蓋文學、經濟學、法學、工學、歷史學、教育學、管理學和藝術學等八個門類，現(xiàn)有博士后流動站1個、博士專業(yè)17個、碩士學術專業(yè)35個、碩士專業(yè)學位領域4個、本科專業(yè)29個。其中國家重點學科1個，北京市重點學科10個。學校目前設有三個學部、八個直屬學院（教學部）和三個直屬科研院所，分別為：漢語國際教育學部（含漢語學院、漢語進修學院、漢語速成學院、預科教育學院、華文學院）、外國語學部（含英語學院、高級翻譯學院、應用外語學院、東方語言文化學院、西方語言文化學院、中東學院）、人文社會科學學部（含漢語教育學院、人文學院、政治學院、國際關系學院、新聞傳播學院）；信息科學學院、商學院、藝術學院、馬克思主義學院、語言康復學院、培訓學院、網絡教育學院、體育教學部；語言科學院、對外漢語研究中心、語言資源高精尖創(chuàng)新中心。
學校目前設有省部級以上研究中心（或基地）12個，其中對外漢語研究中心是教育部人文社會科學百所重點研究基地之一，阿拉伯研究中心是教育部國別和區(qū)域研究重點培育基地，國家語言資源監(jiān)測與研究平面媒體中心是國家語委語言資源監(jiān)測的重要基地，中國語言文字規(guī)范標準研究中心是國家語委研制和修訂語言文字規(guī)范標準的陣地，中國語言資源保護研究中心是國家語委實施語言資源保護國家工程的專業(yè)機構，國際漢語教學研究基地是國家漢辦首批建立的漢語國際推廣十大研究基地之一，中國文化對外翻譯與傳播研究中心是文化部投入建設的中外文化互譯合作平臺，首都國際文化研究基地是北京市哲學社會科學重點研究基地，語言資源高精尖創(chuàng)新中心是北京市教委建設的“北京高等學校高精尖創(chuàng)新中心”中唯一一家語言類中心，中國民族語文應用研究中心是國家民委支持建立的民族語言文字應用研究機構，中醫(yī)藥國際教育與文化傳播基地是依托于國家中醫(yī)藥管理局建立的特色基地，光明文學遺產研究院是與《光明日報》聯(lián)合共建的研究機構。除了省部級科研中心（或基地）之外，我校還有33個校級研究機構，如“孔子學院可持續(xù)發(fā)展協(xié)同創(chuàng)新中心”、“中國周邊語言文化協(xié)同創(chuàng)新中心”等
國際北語
隨著我國對外交流與合作的不斷擴大，學校與世界的聯(lián)系日益廣泛、密切。目前與世界上58個國家和地區(qū)的321所大學及教育機構建立了合作交流關系，形成了全方位、多領域、深層次、富有成效的國際教育格局。學校與哈佛大學合作設立哈佛北京書院。在泰國設立了曼谷學院，在日本設立東京分校。學校采取多種形式開展中外聯(lián)合辦學，與美國韋伯斯特大學、美國喬治梅森大學、德國康斯坦茨應用科學大學、英國曼徹斯特大學等十余所國外大學開展聯(lián)合培養(yǎng)本科生或研究生項目。承辦了17所孔子學院和1所孔子課堂，被評為“先進中方合作院�！�。最近幾年，平均每年有100名左右的教師在海外任教，有400余名學生出國交流學習，每年接待外賓1500余人次。.
學術北語
學校編輯出版學術刊物九種，其中《世界漢語教學》、《語言教學與研究》、《中國文化研究》期刊，《漢學研究》輯刊，《國際漢語教學》和Translating China（《翻譯中國》）為一般刊物，《語言規(guī)劃學研究》、《文獻語言學》、《漢風》為以書代刊的刊物。學校出版社出版的各類教材在海內外產生廣泛影響，有近百個國家的各類院校和培訓機構使用北京語言大學出版的對外漢語教材。
